この「容姿いじり論争」に関して、答えはあるのだろうか。芸人たちの育ての親として、数多くの芸人を育て世に送り出した吉本総合芸能学院（通称：NSC）の講師、本多正識さんに話を伺った。数々の人気芸人を育てただけでなく、オール阪神・巨人の漫才を38年も作り続けているという”裏方のプロ”は、昨今の容姿いじりをどう考えているのだろうか。 「かつては、デブ・チビ・ハゲのような身体的特徴は、芸人としての武器になったので、身体的特徴のあるNSCの生徒には『君はもうひとネタ持ってるから、それを武器にできるよ』と教えていました。でも最近は、『ひとネタ持ってる』と教えた後に『でもな、迂闊に使うと炎上するからネタの使い方には気をつけて』とアドバイスしています。 　いじってほしい芸人が多いし、それで笑いをとるのは常套手段だったのですが、時代が変わり、世間が差別的な発言を許さなくなりました。今でも身体的特徴は芸人にとって武器になるとは思います。しかし、若い芸人が早い段階で炎上してしまうと、萎縮して才能が潰されてしまうパターンがあるんです。だからなるべく炎上しないよう、どのようにネタを作ったらいいのかを指導しています」 　ネット上には「容姿いじりはいじめを助長する」といった声が見受けられる。番組的には盛り上がりを作っている自虐のネタでさえ「不愉快だ」という声も増えてきた昨今。今のお笑いに求められるものは全く変わってしまったのだろうか。 「芸人は身体的な特徴をネタにするときに、高度な技術が必要です。例えば若かりし頃のオール阪神・巨人のネタで、身長の低い阪神さんがアンケートに答える際…巨人：『（年齢は）いくつですか？』阪神：『35です』巨人：『1メートル？』阪神：『誰が身長の話してんねん！年齢や！』みたいなやり取りがありました。このような形で、いかにさりげなく、そして面白く料理していくかという技術が、今後はより一層必要となってくるでしょう。 　今の世間には、直接的にデブ・チビ・ハゲと言ってしまうと嫌な思いをさせてしまうので、それをいかに自然な流れで生かしていくかが、今のお笑いに求められていることだと思います」 　世間の声が簡単にネット上で浮き彫りになるようになった現代で、お笑い界は変わり続けている。そういった声は、やり過ぎだったあの時代から、「まともになっている」とも言えるかもしれない。ただ、容姿いじりを「差別だ!」と一蹴し、倫理的に抹殺してしまうのは少し残念な一面もある。先日放送されたラジオ番組にて、オアシズの光浦靖子はこんなことを語っていた。 『田舎にいるときは、自分でブスですなんて言えなくて、隠さなくちゃいけないことだと思っていたんです。10代で初めてお笑いライブを観たとき、そういったことを武器にして、中央でスポットライトを浴びている姿をみて、もう目から鱗で……。こんなに素晴らしい手法があったのかと。この世界をユートピアだと思った』 　芸人の容姿いじりは、簡単に「差別」という言葉が使われるようになった。しかし過度な抑え込みは、逆にコンプレックスを抱えていじめにあっている子供から、お笑い界という大逆転の場を奪ってしまっているとも考えられる。許容される範囲が狭まり、芸の幅、そして人が生きていける世界の幅が狭くなっていることも、世間の人は考えなければいけない。 〈文／セールス森田〉漫才作家。'84年、オール阪神・巨人の台本執筆を皮切りに、漫才師や吉本新喜劇に多数の台本を提供。'90年吉本総合芸能学院（NSC）講師就任。担当した生徒は１万人を超える。著書に『吉本芸人に学ぶ生き残る力』（扶桑社刊）などがある