クリスマスとお正月。2大ビックイベントが重なる年末年始ですが、海外ではどんな盛り上がりを見せるのでしょう？ 海外在住ライターたちに各国の様子をリレー連載でリポートしてもらいます。今回はビーチリゾートでおなじみのグアムからです！ 　米国領のグアムは時差の関係上、日本より1時間、米国本土より15〜20時間早く新年を迎えます。そんなグアムの日本とは大きく異なる年末年始の過ごし方や習慣をいくつかご紹介しましょう。 　島民の約85％がキリスト教・カトリック信者のグアムには、煤払い（すすはらい）をしてきれいになった家や会社で新年を迎える習慣がありません。 　また、除夜の鐘を打つ寺院も僧侶もいないグアムでは1年が切り変わる30秒くらい前からカウントダウンがはじまり、1秒毎にテンションが上がっていきます。「5、4、3、2、1」とカウントダウンが続き、1月1日を迎えた瞬間、ビーチで一斉に花火が上がります。 「ハッピー・ニューイヤー」の歓声とともに空砲や爆竹を鳴らす音が響き渡り、恋人や家族とキスやハグをする人が大勢います。花火の打ち上げと空砲や爆竹による爆音はビーチから遠く離れていても聞こえるほど迫力があり、日本のおごそかな新年の雰囲気とはまるで違います。 　そして新年を迎えたあとは、アッサリと家路に向かう人、初日の出を拝むためビーチに残る人、山に出かける人など様々ですが、初詣には行きません。 　新年よりもクリスマスを盛大に祝うグアムでは、毎年11月の第4木曜日にあたるサンクスギビング（感謝祭）が終わると直ぐに「Season’s Greetings」「Happy Holidays」などと書かれたグリーティングカード（挨拶状）を送り合う習慣がありますが、新年に改めて年賀状のようなカードを送ることはありません。 　また日本でよく耳にする「メリー・クリスマス」という挨拶もグアムではほとんど聞かれません。なぜなら、クリスマスはキリスト教徒のためのお祝いだから。「ハッピー・ホリデーズ」と声を掛け合うのが一般的です。