寺社の入り口に必ずある、手水舎（てみずしゃ・ちょうずしゃ）。やはり参拝の前はここで手を洗うべきなのだろうか？ 「もちろん洗ったほうがいいです。手水はケガレを落とすためのものなので、『トイレに行ったら手を洗う』と同じ感覚で考えてください。手が汚れたまま人と握手しないですよね？ そういった礼儀は神仏に対しても同じです」 　コロナ以前は柄杓を使い、左手→右手→口→左手→柄杓の柄といった作法が共通だった。現在は感染症対策のため、柄杓を外して水を流しっぱなしにしている寺社が多い。 　松平さんによると、柄杓を使わない今のほうが古来のやり方に近いという。 「手水は儒教由来の作法なんです。儒教では祭りの前に手を清める風習があり、それが日本に輸入されました。今のように柄杓を使うのは簡略化された形で、もともとは神道・仏教ともに川や海に入ったり、水やお湯を浴びたりして身を清めていたんですよ。ケガレは手だけでなく、全身に帯びているものと考えられていたので。だから昔は、禊（みそぎ）や沐浴といった、水を浴びる方法で祓っていた。それが段々と省略されていき、寺社の前にある川に手足を浸すようになりました」 　柄杓が使われるようになったのは、平安時代に入ってから。近くに川が無い寺社には、水をくんだ桶を持参していた。そこから柄杓を使うスタイルが生まれたという。それにともない、現在のような作法も登場した。 「左手から右手に……といった作法は、当時の宮中のマナーや、儒教由来の武士の礼儀作法が反映されています。ただ、沖縄や長崎など、大陸的な文化が後世になって強くなった地域では、やり方が違うこともありますね。寺社によっても『ウチはこうです』と決められていたりする。特に注意書きがないなら、作法にこだわらなくて大丈夫です。仏教に『信は荘厳より起こる（※立派なお堂を見て信仰心が起こるという意味）』という言葉がありますが、作法があるほうが真面目にやりますよね。だから仮で決められているってだけです」