当然、日本であるから敬語や「さん付け」は存在するが、ダルビッシュが「メジャーで成功しているから」という態度を自ら出すことはなかった。「友達のような感じ」と言うダルビッシュの言葉は決して見せかけではなかった。 　事実、合宿が終わった頃にはチームの雰囲気は良いものになっていた。ダルビッシュはこうも言う。 「全体的にみんな表情が明るくなったと思いますし、ロッカーのなかでもみんな楽しそうに話している。笑顔も増えましたし、そこはすごく感じています。世界一を獲りたいというか、なるべく長く一緒に野球をしたいなと。1日でも長くしたいって思いはあります」 　もちろん、合宿を終えてチームは良好な雰囲気にはなったものの、「戦い」という部分では課題はあった。実戦の試合数が少なかったため、打撃陣に関しては調子の上がらない選手が多かった。 　3月3日の中日との壮行試合では2−7と完敗。山田哲人（ヤクルト）、山川穂高（西武）が不調に陥り、主砲の村上はヒットこそ記録したものの、打球が上がらずに苦心していた。翌日の試合では4−1と勝利したものの、打撃陣の調子は今ひとつだった。 　そんな空気を変えたのが、メジャー組が完全合流した6、7日の強化試合だ。