5大会連続準決勝進出を決めた侍ジャパンは、これ以上にない上り調子でアメリカの舞台へ乗り込む。

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吉田正尚/Masataka Yoshida(@bh_masataka34)がシェアした投稿

　第1次ラウンドでは、ラーズ・ヌートバー（カージナルス）、近藤健介（ソフトバンク）、大谷翔平（エンゼルス）、吉田正尚（レッドソックス）に頼りっぱなしだったが、準々決勝では岡本和真（巨人）や村上宗隆（ヤクルト）が復調の手がかりを掴んだ。怪我で戦列を離れていた源田壮亮（西武）も復帰して、打線は上向いてきた印象だ。 　岡本が準々決勝のイタリア戦で5打点を叩き出し、そして村上にも2本の長打が出たことは大きい。2人の復調は大きなアドバンテージになる。 「2人だけが打っていなかったんで打ててよかったです。前の打者が全部左打者で戸惑いました。いつもチームでは前に（坂本）勇人さんがいて、右バッターにどういう攻め方をしてくるのかを見ることができた。今まではそれがなかったんで、対応が難しかった。もう6番バッターに慣れたので大丈夫です」 　岡本は準々決勝後に試合をそう振り返っている。 　一方の投手陣は準決勝での大谷翔平の登板は難しそうだが、先発陣を中心としてピッチングスタッフはとても充実している。どの投手も先発できそうだし、ショートイニングでも力を発揮できる準備はできている。 　どういう継投で臨んでいくかは後述するが、優先順位を決めて、出し惜しみをすることなく準決勝を第一に考えたい。