第5回WBCは侍ジャパンが3大会ぶりに王座を奪還した。現役メジャーリーガーが4人も参加した今大会は侍ジャパンも他国の例に漏れず、本気で頂点を目指すことができ、それを結果として残すことができた。結果も素晴らしいが、指揮官の栗山英樹監督をはじめ、野球の楽しさを伝えてくれたメンバーにはただただ敬意を表したい。

この投稿をInstagramで見る

San Diego Padres(@padres)がシェアした投稿

　今回の侍ジャパンの戦いぶりの中で強く感じたのは、これほど「個性」が際立ったチームはなかったのではないかということだ。もちろん、野球はチームスポーツなので、試合の中ではミスをカバーし合うことは多々あったが、個人の力が試合に反映されクローズアップされることが少なくなかった。 　それは栗山監督が「個性」を重視して、自身の「やりたい野球」に選手をはめ込まなかったことに起因するだろう。 「とにかくすごいメンバーが揃っているので、僕としてはその邪魔をしないようにと思っています」 　栗山監督はそう語り、あまり動かなかった。それが準決勝の苦戦に繋がったという背景もあるのだが、劇的な逆転劇も生んだ。結局、個性を殺さなければ、たとえうまくいかないときがあっても、挽回できるということであろう。 　個性が生きた背景には、いい空気で選手がプレーしやすい環境を作った一人のメジャーリーガーの存在も大きい。