アイドル風のビジュアルと抜群の歌唱力、「自称34歳」という謎のキャラクターで注目を集める歌手の恵中瞳さん。 　数年前、某テレビ番組の街頭インタビューに数秒出ただけで、「ブス」「化け物」などと誹謗中傷され、一時は声が出なくなってしまったという。挫折から立ち上がり、歌手やモデル、芸人、女優、ラジオのパーソナリティ、レースクイーンとして華々しく活躍の場を広げる彼女の魅力を取材した。 ――2015年に街頭インタビューでテレビに数秒間映っただけで、批判の的になったそうですね。何が起きたのでしょうか。 恵中瞳（以下、恵中）：渋谷のハチ公前で仕事仲間と歩いていた時に、あるマニキュアについて「発がん性物質が入っていると疑われているが、使ったことありますか」と聞かれ、普通に答えただけなんです。当時、私は演歌歌手として活動しており、地下アイドルと名乗っていなかったのですが、テロップに「地下アイドル（26歳）」と出てしまい……。ネットやSNS上で「ブス」「お化け」「妖怪」「地底に潜れ」などと言われました。 　1日5万件ぐらい誹謗中傷のコメントが届き、ずっと続けていたブログのサーバーがダウンして運営会社にご迷惑をかけてしまうぐらい。最初は何が起きているのかわからない状況でしたが、だんだん悲しくなって、声が全く出なくなってしまったんです。 　ボイストレーナーに相談したら、「原因はストレスでしょう」と言われ、休養することに。人と会うと、「この人も私をお化けだと思って見ているんだろうな」って思い、恐くなる。なので、買い物に行く時も変装して目立たないようにしていました。 ――その後、どのように回復されたのですか。 恵中：1か月ぐらいお休みした後、少しずつ仕事に復帰しました。でも、最初のMCで話しただけで声がかすれてしまい、歌のパートまでもたない。一時はもう歌えないんじゃないかと思いました。 　その様子を見た事務所の南雲（一範）社長が「あなたが歌に専念できるよう、僕がMCをやるよ。かすれてもいいから歌ってごらん」と言って、いつも舞台袖で見守っていてくださったんです。そのお陰で、徐々に歌えるようになりました。