「テイクアウト需要の増加」が後押ししたこともあってか、空前の唐揚げブームが起こっていた。雨後の筍のように次々と新しい店がオープンし、今では街の風景の一部としてすっかり市民権を得た印象だ。 そもそもブームが訪れる前から、お弁当の具材や居酒屋の定番メニューとして不動の地位を築いており、愛好家は星の数ほどいるだろう。それにしても、世の中は広い。この日本には、3000種類以上の唐揚げを食べている人物が存在する。その名も、タレント兼唐揚げ研究家の有野いく氏だ。 唐揚げに対する異常な愛情のルーツや日々の食生活、加えておすすめの店について聞いてみた。 ――唐揚げが好きになったきっかけはなんですか？ 有野いく（以下、有野）：高校生の時にバイトをしていたお弁当屋さんの唐揚げが、本当に美味しくて……。唐揚げ弁当を毎日食べていました。 ――「普通に好き」くらいの熱量では、恐らく専門家にはならないですよね。さらにギアが入った出来事はありますか？ 有野：15年くらい前に横浜で『唐揚げカーニバル』というイベントが開催されていたんですよ。そこで食べた大分県中津市の唐揚げが感動するほど美味しくて思わず“トリ”こになりましたね！　それから、色々なお店の唐揚げを食べたくなって、全国を「唐揚げ巡り」するようになりました。 ――そこから、どのくらいの唐揚げを食べてこられたんですか？ 有野：約3,500種類食べています。今もほぼ毎日食べていて、今年に入ってからは唐揚げを1日も欠かしたことがありません。いろんな唐揚げを食べてみたいので、時間と人生が足りない！と思っています（笑）。 ――一度に食べた唐揚げの最大量はどのくらいですか？ 有野：私は大食いではないんですが、聖地の中津市に行った時には、1日で唐揚げだけで1kg食べたこともありました。 ――揚げ物は毎日食べると体に悪かったり、太ったりとネガティブなイメージもありますが、有野さんは健康的に見えます。 有野：大前提として「無理をしない」と決めています。そして、栄養バランスを考えて唐揚げを食べるとき以外の食事は、魚や野菜が中心。うまく調整しています。 ――唐揚げ以外の食事も唐揚げのためにあるんですね。ご結婚されているとのことで、ご主人も“唐揚げ食”に合わせてくれているんですか？ 有野：食事の時間が割とバラバラなので、いい感じで平和に過ごせています。でも、私につられて唐揚げを食べるようになってから太ってしまったような……（笑）。