こうして退職を決断したものの、以降半年間、20社以上の面接を受けても再就職先は決まらなかった。 「会社を出て、初めて時代が変わっていたことを知りました。上司に『外に出たら、プライドは全部捨てろ』と言われた意味が、ようやく理解できました」 　結局、これまでのキャリアを捨てて警備会社に就職。専業主婦の妻もパートに出るようになった。 「『働きになんて出たくない』と言われましたが、頭を下げるしかないですよね。このまま年金支給までは頑張りたいですが、先が長くて、それまで体が持つかどうか」 　幸い実家住まいの子供3人は社会に出ており、家族5馬力で生活レベルは維持できているという。「動けるうちは今の仕事を続けたい」と気丈に振る舞う山口さんだが、最後に「あの時我慢していれば……」とぽつりと呟いた。 取材・文／週刊SPA！編集部