ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険は今年、『2024年あおり運転実態調査』を実施。あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。昨年の53.5％よりも大幅に上昇し、この半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　今回は、あおり運転に恐怖しながら、“救世主”に助けられた2人のエピソードを紹介する。 　松本伸二さん（仮名・40代）は、今ほど“あおり運転”という言葉が認識されていなかった時代の体験を話してくれた。 「仕事帰りの夜21時頃、いつも通り自宅に向かっていたのですが、道が空いている中、脇道から古い軽自動車が合流してこようとしていました。しかし、特に気にすることなく走っていたんです」 　松本さんはその軽自動車を横目に通り過ぎたのだが、その後、驚くべき展開が待っていた。 「軽自動車が私の車の後ろにピタリとついてきて、どんどん車間距離を詰めてくるのがバックミラー越しに分かりました」 　ちょっとイラっとしながらも、松本さんはそのまま走り続けていた。しかし、次の瞬間、軽自動車は蛇行運転をはじめたそうだ。 「明らかに私だけをターゲットにした“あおり運転”です。周りに他の車もなく、少し怖さも感じましたが、疲れていたので“言い争っても無駄だ”と思い無視をしていました」 　その間も執拗にあおり続ける軽自動車。さらに、次の信号で前方に停車している2台のバイクを見つけた。 　「もし、バイクにも絡まれたらどうしよう」と不安に思いつつ、松本さんは警察に通報しようと考えていた。しかし……。 「2台のバイクは、私が“あおられている様子”を途中から見ていたらしく、信号待ちの際に、手で『先にいけ』と合図をしてくれたんです。私はその合図に従って、バイクの間を通り抜けて進みました」 　すると、バイクの2人組は軽自動車の前に立ちふさがり、運転席の窓ガラスを叩いた。そして、「いい加減にしろよ！」という怒鳴り声が、松本さんにも聞こえてきたという。 　信号が変わると、軽自動車は慌ててUターンをして逃げていったのだとか。 　その後、松本さんは無事に帰宅し、「あの恐怖から解放されてホッとした」と振り返る。 「驚いたのは、私を助けてくれた人が見た目はヤンチャそうなバイクの2人組だったことです。彼らがいなければどうなっていたのか分かりません。助けてくれたことに感謝しています」 　松本さんは、“あおり運転”を体験したことで、見た目の印象で人を判断してはいけないと痛感したという。