急かせる、命令口調、絡む、酔っ払い……。タクシードライバーが嫌がるお客さんといえば、カスハラ絡みの人たち。法律や接客業という縛りがなければ、「とっとと降りやがれ！」と一喝したくなるものだ。 　一方、カスハラじゃないけれど、車内がどんより、嫌な空気になるケースもある。今回はそんなエピソードをいくつかご紹介します。 　土曜日の昼下がり。30歳前後と思しき夫婦が目的地として指定したのは某カーディーラー。旦那さんはお目当ての車があり、すでに営業マンと話を進めているらしく「車内も広いし、格好いいんだよ」楽しそうに話している。対する奥さんは「そうなんだぁ」、「へぇー」と聞き役に回っているが、あまり笑顔がない。走り始めて2分ほどで、かなり温度差があることが読み取れた。これはもしかすると……。嫌な予感がし始めたその時。 「でもさ、そういうこと勝手に決めないで欲しかったな」 　ちょっとスネているような、可愛げのある発言じゃない。明らかに冷たく、責めている口ぶりの奥さんの言葉が車内の空気を一変させた。途端に笑顔が消え、言葉に詰まる旦那さん。何とか言葉を繋ごうと、「悪かったよ。けど、車があったら便利って話してたじゃない。運転するのは俺なんだしさ」その場を収めようとするが――。 「いっつもそうだよね、勝手に決めちゃって」 　あの時はこうだった。その前もこんなことあったよねと、奥さんが過去の話を蒸し返し始めた。女性がこの手の話を始めると、多くの男性はイライラするものだ。案の定、車内は殺伐とした雰囲気になってしまった。 「いっつもって、そういう言い方するなよ。何で昔の話をいちいち出してくるんだ」 　お互いの言葉にどんどん棘が出てきた。まだ口喧嘩の段階だけど、運転しているこちらは気が気じゃない。火の粉が飛んでこないよう、早く降りてほしい。でも、そのケンカに割り込んで聞くべきことがあった。実はそのディーラー、片側3車線道路の反対側にあったのだ。 「そろそろ着きますが、Uターンして中に入りますか？」 　ふたりが無言になった瞬間、できるだけ冷静に問いかけると、 「いえ、そこ(反対側)でいいです」(奥さん) 「はい、Uターンしてください」(旦那さん) 　同時に違う答が返ってきた。どちらもそれ以上言葉を発しない。困った筆者は早く降りてもらいたくて、奥さんの言うとおりの場所に停め、無言のまま降りていくふたりを見送った。旦那さん、車、買えたのかなぁ？