12月8日(月)に劇場デビュー20周年を迎えるAKB48が、5月5日に東京ガーデンシアターで「AKB48 20th Year 春コンサート 2025 ～これからだ 未来作ろうじゃないか？～」を開催。アンコールのMC中に、20周年を記念した全国ツアーを実施し、ツアーを締めくくる東京公演を日本武道館で行うことをサプライズ発表した。 　ライブは、白と黒を基調とした衣装で登場したメンバーが「NO WAY MAN」でキレのあるパフォーマンスを見せ、スタイリッシュにスタート。最新の65thシングル「まさかのConfession」をはじめ、往年の人気楽曲「フライングゲット」や「言い訳Maybe」など新旧織り交ぜた全33曲で、会場に集まったファンを魅了した。 　アンコールでは、AKB48グループ総監督を務める倉野尾成美が「皆さんに、(AKB48が)次の一歩に進むための発表があります」と切りだすと、VTRで「AKB48 20th Year Live Tour 2025 ～PARTYが始まるよ～」の開催を発表。8月から愛知、大阪、広島、宮城と巡り、ツアーファイナルとなる東京公演は12月4日(木)から7日(日)に日本武道館（全6公演）で行われることが明かされた。 　すると、倉野尾は「20周年というのはここにいる現役メンバーだけではなく、たくさんの人が紡いできた20周年だと思います。そして、ここで私からある人にお願いがあります。高橋みなみさん！」と呼び掛け、モニターには観覧に来ていた初代AKB48グループ総監督の高橋の姿が。倉野尾は「20周年を迎える12月の日本武道館に、私たちと一緒にステージに立ってください！」と直接出演をオファーした。 　マイクを渡された高橋が「こんなオファーの仕方あるの？」「めっちゃAKBじゃん」と困惑するのを尻目に、倉野尾は「たかみなさんには“AKB48 20周年応援総団長”になっていただきたいです」とオファーを続行。高橋は「なるちゃん、何でも“総”を付ければいいというものではない」と冷静にツッコミながらも、メンバーと観客の総団長コールに迎えられてステージ上へ。 「もう断れる状況じゃないじゃん」と言いながらも、「やります」とサプライズオファーを快諾し、「20周年は現役の皆さんに迷惑が掛からない程度に盛り上げたいなと思ってたから、頑張りたいなって思います」と応援を約束した。 　そして、最後は倉野尾のリクエストで、高橋の音頭でメンバーと観客が「努力は必ず報われる」の名調子を合唱し、高橋はBGMに「M.T.に捧ぐ」が流れる中、ステージを後にした。 取材・文／須田紫苑