40代に差し掛かると、急に老化を感じ始める人も少なくありません。特に髪の毛が薄くなった、お腹が出てきたといった見た目の変化を感じることが多いのではないでしょうか。 実は、歯も40代で老化が始まります。今回は歯科医師の私（野尻真里）がお口に生じる“隠れ老化”についてリスクと予防をお伝えします。 仕事が多忙なことから生活が乱れやすく、身体が変化していくことから「40代は生活習慣病になりやすくなる」と言われています。若い時はこんなに疲れなかった、最近お腹が出てきて痩せにくくなったと感じている人は、生活習慣病の始まりかもしれません。 生活習慣病の一つと言われている歯周病も40代からリスクが高まります。歯周病は歯周病菌の働きにより、歯を支えている周囲組織が溶けていく病気です。 オーラルケアができていないことだけが原因ではありません。睡眠時間やストレスなど、免疫力に関連する生活習慣や喫煙、他の生活習慣病を含む全身疾患に影響され、歯周病は発症・進行します。 中でも、全身疾患との関連は強く、全身疾患が歯周病を悪化させるだけでなく、歯周病が全身疾患を悪化させる相互の関係があるのです。その代表が糖尿病です。他にも肥満や関節リウマチは相互に影響を及ぼします。歯周病は心筋梗塞や脳梗塞のリスクを高めることも分かっています。 歯周病を主とした歯の老化サインは、自分では気付きにくいものです。見逃しがちな“隠れ老化”のサインを次にまとめました。最近、このような変化は見られないでしょうか？ ・歯が伸びた印象(歯茎が下がった) ・歯茎のムズムズ感 ・お口の中のほとんどが被せ物や詰め物になっている ・口臭を感じる、家族に指摘される ・歯が浮いた感じがする ・冷たいものがよくしみるようになった ・歯と歯の間に食べ物が挟まりやすい ・歯茎から嫌な臭いがするときがある こうしたお口の変化はこのまま放置すると、歯周病の進行やむし歯などのトラブルに発展します。歯のぐらつきや歯並びの変化、抜歯に至るような歯の根元のむし歯にも繋がりかねません。歯の老化が進むことで、口臭や見た目にも影響し、対人関係に自信が持てなくなることもあります。