夏が終わったと思ったら、9月の残暑が心を追い詰める。いま増えているのは“夏バテ”ではなく、心をむしばむ「残暑うつ」だ。あなたの不調もメンタルが原因？　見落としがちなチェックポイントを徹底解説！ 　では、この暑さによるうつをどう防ぐか。中医学では古くから「夏は『心（循環器機能・精神状態）』に負担がかかりやすく、心身が落ち込みがちな季節」とされ、その予防の要は食事にあるという。 　中医学講師・楊敏氏はこう語る。 「中医学では大量に発汗すると、血を失いやすいと考えられています。血はエネルギー（気）を運ぶ役割もあるとされ、巡りが悪いと元気がなくなります。また、精神の状態に影響を与える部位を『心』と呼びますが、心は全身に血を巡らせる働きがあるため、血が不足すると心に負担がかり、精神の不安定につながります。血や気を補う効果、心の働きを整える効果のある食材を取り入れましょう」 　具体的な食材は記事後半の箇条書きの通り。特に楊氏のおすすめがユリ科の植物の花の蕾、金針菜。 「中国では、夏の精神不安に効果的といわれており、鉄分が多い上、抗うつ・不眠改善といった養心作用があるので『忘憂草』という別名もついています。日本でもネットで手軽に買えますよ」 　食事と並んで重要なのが、日々の生活習慣だ。楊氏はこう助言する。 「夏は日が長く、さらに夜になっても熱気がこもるため、睡眠の質が下がりやすい季節です。熟睡できないと自律神経のバランスが崩れ、副交感神経の働きが悪くなり、夏うつを引き起こしやすい。だからこそ疲れを翌日に持ち越さないことが重要です。寝坊した日など夜ふかししやすくなりますが、日付が変わる前の24時までに就寝し、毎朝7時には起きる生活リズムを整えてください」 　余暇の過ごし方にもポイントがある。パークサイド日比谷クリニック院長で精神科医の立川秀樹氏は次のように語る。 「飲み会などのアクティブな遊びは交感神経を刺激し、過覚醒を起こしやすい。マッサージや森林浴といったリラックス度の高い休日が夏うつ予防につながります」 　早稲田メンタルクリニック院長の精神科医・益田裕介氏は「暑さによる不快さを排除すべし」と指摘。 「秋でも暑さで不快なら冷房を使いましょう。男性にも日傘や日焼け止めはおすすめ」 　暑さによるうつは、他のうつ症状同様、一度患うと長引くケースも多い。9月以降もしっかり予防したい。