生活保護世帯で育った子どもは、貧困から抜け出そうとしても簡単には抜け出せない。アルバイトを禁じられ、マイナンバーカードを取り上げられ、進学しても奨学金を親に使い込まれるーー制度の“はざま”と親による搾取に苦しみ、自立の意思があっても前に進めない若者たちがいる。生活保護二世の当事者証言から、見えにくい若者貧困の実態を追った。 3月4日、’25年の生活保護申請数が現在の集計方法となった’13年以降で、最多の25万6438件であったことが厚生労働省の調査でわかった。経済的に困窮しているのは、大人だけでなく子供も同じだ。厚労省のデータによると、10～19歳の生活保護受給者の人数は1960年の80万人弱から、’23年には約16万人と減少傾向にある。だが、生活保護世帯で育った、いわゆる生活保護二世は働きたいのに働けず、制度の“はざま”と親ブロックに苦しんでいるという。 現在、関東近郊に暮らす山下優那さん（仮名・18歳）もその一人。物心ついたときから生活保護世帯で育った。母子家庭で、母親は精神疾患を抱えており、就業できなかったためだ。 「同級生とうまくコミュニケーションが取れなくて高校を中退してしまったんですが、イラストの勉強がしたくて、美大を目指し通信制高校に入り直そうと思い立ったんです。親からの援助は望めないので、自分で学費を稼ごうと思ったんですが、親から『アルバイトはダメ』と止められた。ウチが普通じゃないのは、小さい頃から感じてましたが……」 生活保護世帯では、世帯員の収入が一定額増えると保護費が減額される仕組みになっている。山下さんの収入が家計に影響するため、母親は彼女のアルバイトを禁じたのだ。 「無断でアルバイトをしないよう、私のマイナンバーカードを取り上げて、応募自体ができない状態にされていました。身分証がなくても働ける、歌舞伎町のコンカフェでバイトしようとしましたが、そこでも年齢を理由に断られました。結局、パパ活でお金を稼ぐしかなかったんです」 その後、何度も頼み込んだ末、ようやく家を出ることができた山下さん。現在は友人のシェアハウスに居候しているが、いつ住む家がなくなるかわからない。収入も月5万円と乏しく、生活は綱渡りだ。 「家を借りようにも親は保証人に絶対なれない。それに『もう帰ってこないで！　18歳になったんだから一人で頑張れ』だって。今の制度は親は助かるかもしれないけど、子供は困る。親があんまりいい人じゃなかったら、子供に自立する意思があってもできないんですよ」 我慢。仕方がない。山下さんは自分にそう言い聞かせ、今を生きている。 山下さんのような生活保護二世のために、働きかけを行っている人がいる。自身も生活保護世帯出身で、大学で貧困について研究している儚さん（24歳）だ。 「3歳のとき、アルコール依存症で家庭内暴力の激しい父から逃れるため、母に連れられて京都に夜逃げしました。まともな食事習慣がなくて、部屋も汚かった。母に包丁を向けられたこともありました」