現在発売中の『週刊SPA！』（2／11・18合併号）にて、SKE48松井玲奈と共に表紙を飾ってくれた（https://nikkan-spa.jp/581269）マー君こと田中将大。161億円の右腕は現地9日、いよいよニューヨークに降り立った。 　現地15日からフロリダでのスプリングトレーニング（春期キャンプ）に参加するマー君。その前に、ユニフォーム姿を最初にお披露目する場となるのが、現地11日午後1時（日本時間12日午前3時）から本拠地ヤンキー・スタジアムで行われる入団会見だ。 　会見にはオーナーのハル・スタインブレナー氏やランディ・レバイン球団社長、ブライアン・キャッシュマンGM、ジョー・ジラルディ監督らが同席し、専門ケーブル局『YES』でも放送される。マー君は「（話すことは）まだ何も考えていません。英語で？ それもわからないです」とコメントしている。 ◆英語を話さずブーイングを受けたイチロー 　本拠地での入団会見はいわば、地元ファン、地元メディアへの挨拶の場であり、先輩日本人メジャーリーガーたちも経験してきた“デビュー戦”だ。 　2001年に日本人野手第1号としてシアトル・マリナーズ入りしたイチローは、会見中にマリナーズのユニフォームに袖を通し、その場で体をクルッと回転させておどけるパフォーマンスを披露。ユーモア、そしてサービス精神に富んだ選手であることを印象づけた。 　イチローはまた、2012年7月にヤンキースへ電撃移籍が決まった際にも、急遽セッティングされた入団会見を行っている。このときはマリナーズ入団時とは一転し、移籍を決めた強い覚悟を力強く語った。 　しかし、日本では報じられなかったが、この会見でイチローは一部ファンから“ブーイング”を受けた。 　イチローは、発言の細かなニュアンスが誤解されることを嫌い、メジャー14年目を迎える今も全て通訳を介しインタビューに答えることで知られている。ヤンキース入団会見もやはり全て日本語だったが、これを見たヤンキースファンからはSNSで「もう12年もいるのになぜ英語で話さないんだ？」「ひと言も英語で喋らないなんて信じられない」という声も多く挙がっていた。 ◆「セクシー＆クール」発言で話題になった中島裕之 　過去の日本人選手のうち、入団会見でもっとも話題をさらったのは、昨オフにオークランド・アスレチックス入りした中島裕之だ。 　中島は会見途中でアスレチックス入団の決め手を問われ、「ビリー・ビーン（GM：ゼネラルマネージャー）がカッコイイから」とはにかみながら回答。ビーンGMは映画『マネー・ボール』の主人公であり、ブラッド・ピットが熱演したことでも話題になったメジャー屈指の名GMだ。 　すると、通訳がこのコメントを「Billy Beane is extremely sexy and cool（ビーンGMが最高にセクシーでクールだから）」と英訳。会見場は爆笑に包まれ、記者たちは即座にツイッターでこの発言を紹介した。 ⇒【動画】Hiroyuki Nakajima Calls Billy Beane “Sexy and Cool” （http://www.youtube.com/watch?v=9pklYzxWJRI）
　このフレーズはファンの間でもたちまち拡散し、ツイッターでは「#Sexy and Cool」というハッシュタグまで登場。「ブラッド・ピットと勘違いしてるみたいだな」「彼はゲイなのか？」といったコメントが飛び交った。 　この会見の動画はMLB公式サイトのトップを飾り、さらに翌日には米『Yahoo！Sports』に「30球団のセクシーなGMランキング」（http://sports.yahoo.com/blogs/mlb-big-league-stew/ranking-sexiest-gms-major-league-baseball-1-30-182715433–mlb.html）という記事が掲載される事態にまで発展したのだ。 　マー君が会見で何を話そうとも、フィールド上のパフォーマンスが最重要であることは言うまでもない。しかし、全米一辛口と名高いニューヨークのメディアと今後良好な関係を築いていく上でも、最初の掴みは大切だ。メディアを味方にできれば、きっとプレー環境もより快適になるだろう。頑張れマー君！ ＜取材・文／内野宗治（スポカルラボ）＞ http://www.sclabo.net/ 海外スポーツに精通したライターによる、メディアコンテンツ制作ユニット。スポーツが持つ多様な魅力（＝ダイバーシティ）を発信し、多様なライフスタイルを促進させる。日刊SPA！ではMLBの速報記事を中心に担当