1980年代のアメリカのレスリング・シーンを代表する“怪奇派”は、だれがなんといおうとジェイク“ザ・スネーク”ロバーツである。キャラクター設定はリングネームが示すとおり“ヘビ男”。愛蛇ダミアンをリングに持ち込むデモンストレーションと完全無欠の必殺技DDTで一世を風びした。 　1955年、ジョージア州ストーンマウンテン出身。本名オーレリアン・スミス・ジュニア。父ジェイク“グリズリー”スミスは1950年代から1960年代にかけて南部マットで活躍した身長6フィート9チンチ（約206センチ）、体重350ポンド（約158キロ）の巨人レスラーで、ルーク・ブラウンとのタッグチーム、ザ・ケンタッキアンズの片割れとしても知られる。 　ジェイクは父親のコーチを受け、1975年にデビュー。MSWA（ルイジアナ）、カナダ・カルガリー、ミッド・アトランティック（NWAクロケット・プロ）、NWAジョージアの各テリトリーを転戦後、1986年2月にWWEと専属契約を交わした。怪奇派キャラクターはビンス・マクマホンのプロデュースではなく、1980年代前半にNWA各エリアをツアー中、ジェイク自身が考案したものだった。