メビウス、ピース、セブンスターーー愛煙家の誰もが、お気に入りのたばこ銘柄を持っている。味や香り、商品イメージ等、お気に入りに至る過程・こだわりは人それぞれだが、“いつもと変わらぬ味”であることが、毎日のつかの間の一服を愉しめるということに異論はないだろう。が、一つ疑問が残る。各銘柄の“いつもと変わらぬ味”はどのように作り出されるのか。例えばセブンスターであれば、“セブンスターのたばこ畑”のようなものが存在するのだろうか。疑問を解消すべく、JTのLeaf Tobacco Research Center（葉たばこ研究所。以下、LTRC）を訪れた。 　栃木県小山市に約26ヘクタールの敷地面積を擁するLTRC。16ヘクタールほどの圃場で実際に葉たばこを栽培し、遺伝子研究や品種開発、成分分析技術開発など幅広い分野を取り扱っている。葉たばこに関する研究開発拠点はブラジル、ザンビアにもあるという。 「100を超える国々で葉たばこは生産されています。中国が最大の生産量でブラジルでも盛んです。もちろん国内でも生産されています」（LTRC Senior Researcher 坂口道雄氏） 　ナス科タバコ属の葉たばこは、一年草で南米原産。大きく分けて黄色種、バーレー種、オリエント種の3種類。それぞれ以下のような特徴がある。 ・黄色種　主に温帯地帯で栽培。葉は肉厚で鮮明な黄色。糖含量が多く、甘みを含む豊かな香り。 ・バーレー種　黄色種よりやや冷涼な地域で栽培、草丈が高く葉も大きい。葉は薄く褐色。チョコレートのような香り、煙量がある。 ・オリエント種　トルコ、ギリシャなど地中海性気候の地域で栽培、草丈は低く、葉も小さい。豊富で優雅な香り、黄色種・バーレー種の味・香りを調和する。