長引くデフレ不況で消費を控えるなか、活況を呈しているのが低価格の飲食チェーン店。しかしその裏では、熾烈な価格競争が繰り広げられている。今回、取材班は話題の店で徹底的な覆面調査を行った！ 【焼き肉】低価格の焼き肉店はどんな儲けの仕組みなのか？

　最後に、低価格の焼き肉店はどんな儲けの仕組みなのか？ 「焼き肉店の原価率は40％といわれますが、焼き肉は基本的に客が生肉を焼くため、調理はほとんど不要。だから他業態の飲食店よりも人件費がかからない。いい食材をいかに安く仕入れるかがポイントになります」（子安氏） 今回取材をした焼き肉チェーン3店のなかで、カルビ290円など低価格で提供していた「安安」は天井の配管が剝き出しで内装はシンプルだった。ただ、唯一七輪での炭火焼き肉を提供していた。 「炭火焼き肉で差別化を図っているのでしょう。炭火というと高級なイメージがありますが、安価なものも多い」（同） 飲食店で一般的に使われるオガクズを圧縮して形成した「オガ炭」などは、10kg1000円台から。「炭火」で、集客効果が高いのであれば、痛い出費でもなさそうだ。 それにしても、熾烈な価格競争は一体どこまで続くのか？ 「極端な話、価格競争はまだまだ可能。例えば3個300円のカキフライなら、2個200円で出せばいいだけですから。でも単に安いだけで、見た目や量に客が納得しなければ意味がない。居酒屋なら200～250円前後が限界ではないでしょうか」（江間氏） 「価格競争に参入したら最後、お互いに潰し合い、結果として数社しか残らないのでは」（子安氏） 消費者にとって嬉しい激安ブーム。しかしそれは、血のにじむような企業努力の賜物というわけだ。 【子安大輔氏】

飲食コンサルタント。東京大学卒業後、博報堂に入社。飲食業界に転身し、(株)カゲンを共同設立。著書に『「お通し」はなぜ必ず出るのか？』（新潮新書） 【江間正和氏】

外食コンサルタント。住友信託銀行を経て東京未来倶楽部(株)設立。新宿にダイニングバー「みーるーむ」を開業。著書に『「とりあえず生！」が儲かる理由』（講談社）など 取材・文・撮影／藤村はるな　斎藤武宏　宮下浩純（ミドルマン）　SPA編集室　横山 薫（本誌） ― ［激安飲食チェーン店］食い倒れ大調査【6】 ―