「まさに雑食。小さな魚からコイ、ザリガニ、なかにはネズミを食うやつまでいますよ」

　そう語るのは関西の熱帯魚卸業者、クイーン商会の担当者。先日、体長1メートルを超える“アリゲーターガー”が兵庫県たつの市の揖保川下流地域で捕獲された。また、名古屋城の外堀で8か月ぶりに出現。まるでワニのような見た目から話題となっている。

　そんなアリゲーターガーの正体とは……？

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アリゲーターガーは釣り人が“釣ってみたい魚”!?

　名古屋城での捕獲が失敗した際は、管理する市に多くの釣り人から「自分が釣ってあげる」との電話が殺到したのだという（※市の条例で禁止されているため不可）。

　じつは一部の釣り愛好家の間では、アリゲーターガーは“釣ってみたい魚”なのだという。都内でハンドメイドのルアー製作・販売などを行うジェイリー・キュー氏はこう言う。

「釣り人は、釣ったことのない魚を狙って釣るのが楽しい。いつかアリゲーターガーを釣ってみたい人も多いのでは」

　果たして、体長1メートルを超えるというアリゲーターガーなど、本当に釣ることができる魚なのか……。

「フィッシュイーター（小さな魚を食べる）なのでルアーにも反応しますよ。とはいえ、臆病な性格ですし、大きいのでなかなか釣れないと思いますが。多摩川で実際に釣ったことがあるという釣り仲間もいますよ」

　大阪の淀川、東京では多摩川、神奈川では鶴見川などでも多く目撃されている。その性質をこう分析する。

「セキ上のプールみたいな川の流れがあまり無いところを好む。だから目撃されることも多いのでは」