ハーリー・レイス（1979年8月21日＝フロリダ州タンパ、1981年6月21日＝ジョージア州アトランタ）、リック・フレアー（1986年7月26日＝ノースカロライナ州グリーンズボロ）を下し、NWA世界ヘビー級王座を通算3回獲得したが、いずれも短期間でベルトを失った。 　これはサム・マソニックNWA会長がローデスのような典型的なショーマン・タイプを好まなかったため、チャンピオンの“人選”から除外されたためとされる。 　ローデスの“チャンピオン誕生シーン”はマソニック会長のおヒザ元のセントルイスではなく、いずれもタンパ、アトランタといった南部エリアで起きた一瞬のドラマだった。 　マソニック会長が1982年1月に引退するとNWAそのものの内部分裂がはじまり、1983年以降はNWAの実権（タイトル運営権）がノースカロライナ州シャーロットのNWAクロケット・プロモーション（ジム・クロケット・ジュニア代表）の手に移った。 　ローデスはNWAクロケット・プロの役員に就任して現役レスラーとプロデューサーのマルチ・プレーヤーとしての手腕を発揮し、“スターケード”“グレート・アメリカン・バッシュ”といったイベントをプロデュース。 　ウォー・ゲーム、スキャッフォールド（ハシゴ）・マッチ、バンクハウス・ブロールといった数かずのデスマッチ、ギミック・マッチを発案した。 　NWAクロケット・プロがテッド・ターナー・グループに身売りし（1988年11月）、新団体WCW（ワールド・チャンピオンシップ・レスリング）が発足すると、ローデスもWCWと契約。 　ジム・ハードWCW副社長との衝突でWCWを解雇されると、ライバル団体WWEに移籍。1991年、ハード副社長失脚後、古巣WCWに復帰し、再びプロデューサーをつとめた。 　WCW崩壊後は2001年にフロリダに新団体TCW（ターンバックル・チャンピオンシップ・レスリング）を設立。 　TNA（トータル・ノンストップ・アクション）では番組プロデューサーもつとめつつ、60代に手が届くまで現役選手としてもリングに上がりつづけた。 　2007年、WWEホール・オブ・フェームで殿堂入り。新ブランドNXTのゼネラルマネジャーとしても活躍した。 ●PROFILE：ダスティ・ローデスDusty Rhodes 1945年10月11日、テキサス州オースチン出身。本名バージル・ライリー・ラネルズ・ジュニア。NWA世界王座通算3回保持。得意技はバイオニック・エルボードロップ。トレードマークは金髪のカーリーヘアとダスティ・ウォーク。NWAフロリダ―NWAクロケット・プロ―WCWではプロデューサーとして活躍。2007年、WWEホール・オブ・フェーム殿堂入り。2015年6月11日、腎臓疾患による合併症で死去。69歳だった。ふたりの息子、ゴールダスト（ダスティン・ラネルズ）とコーディ・ローデス（コーディ・ラネルズ）もレスラー。 ※文中敬称略 ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦