2007年に日本テレビ系のオーディション番組「歌スタ!!」に出演し、翌2008年に「home」で39歳にして歌手デビュー。同年の「第59回NHK紅白歌合戦」にも出演し一世を風靡した木山裕策。世間では“一発屋”というイメージをもたれることもある彼だが、デビュー以来10年間、歌手＆会社員という“二足の草鞋”を履いて歩いた道のりは、思いのほか堅実であった。今年10月に50歳を迎えた彼に、今の時代だからこそ中年世代に必要な「働き方」「人生の楽しみ方」のコツを伝授してもらう。 ――まずは50歳おめでとうございます。 木山：ありがとうございます。僕すっごい『SPA!』買ってますよ！　通勤時に電車で読むのですが、記事のタイトルがいいですよね。 ――ありがとうございます。早速ですが、50歳を迎えた木山さんのこれまでを振り返って、まず歌手になろうと思ったきっかけは何だったのでしょう？ 木山：直接のきっかけは2004年に会社の人間ドッグでがんが見つかったことです。それまでも歌うことは大好きでしたが、歌手になろうなんてまったく思っていなかった。けれど、甲状腺がんの手術で「声が出なくなるかもしれない」と言われたんです。その誓約書を手術の前夜に書くことになり、「もし生き残れたとしても声を失ってしまったら、今後の人生をどうやって生きればいいんだろう？」と真剣に悩みました。同時に、当時は働くことに精一杯だったので、「今、死んだら子供たちは父親の存在を覚えててくれるのかな？」と恐ろしくもなりました。結果、手術は成功したのですが、そこで性格が変わったと思います。 ――どんな部分が変わったのでしょう？ 木山：それまではとても引っ込み事案で、人前で歌うことが恥ずかしかったのですが、子供のピアノの発表会で「一曲、歌わせて」とリクエストしたり、歌うことに積極的になりました。その延長で深夜のオーディション番組に応募し、がんが発覚してから3年後のデビューにつながっていきました。 ――「home」で歌手デビューをされて、紅白にも出場。収入面も含めて人生は変わりましたか？ 木山：それが、正直ほとんど変わらなくて（笑）。平日は会社員を続けており、土日に歌の仕事をする、いわゆるダブルワークが始まったくらい。収入面も、デビュー数年は「home」のヒットが多少は大きかったんですけど、ベースは会社員なので年収が2倍になったりとかドラマチックな変動はありませんでした。 ――家庭環境にも大きな変化はありませんでしたか？ 木山：ちょうどデビューした年に長男が中学に入って、友人にからかわれたりすることはあったようです。反抗期というところもあって、親子関係がぎくしゃくした時期が2年ぐらいありましたね。そんなことをテレビ番組で話したら、ネットの記事で「家庭崩壊！」みたいに書かれちゃって（笑）。仕事で取引先の方から「木山さん、家庭大丈夫ですか？」「お子さんグレてませんか？」と聞かれることも増えました。ネットって恐ろしいですね（笑）。今では笑い話で、長男とはお酒を飲みながら音楽の話とか映画の話とかしています。