また「卒業発表をしてから周りが優しくなったんです」と、会見で笑顔を見せたHKT48の指原莉乃にとっても最後の紅白出演だ。今回は指原がセンター曲の「恋するフォーチュンクッキー」をタイの姉妹グループ・BNK48とのコラボで披露する。 　紅白歌合戦についての思い出を聞かれた指原は、「毎年メンバーの誰かかしらが（フリを）失敗するんですよ。それを年始の休みで確認するのが大好きだったんですけど、今年はそういうものがないので寂しいです」と、笑いながら振り返った。 　現在多くのテレビ番組でMCを務める指原に記者から、「次は紅組の司会として戻ってくることも？」と投げかけられると、出席していた他のメンバーからも「おー！」と歓声が。「でも毎年、女優さんがやられていますし、自分みたいな品のないMCには当てはまらない感じがするので。いつか品のあるMCになってから、そういう願望を語りたいなと……。今はちょっと下品すぎる（笑）」と、話して報道陣の笑いを誘った。 　今年で11回目の出場となるAKB48は、紅白の舞台でこれまでに引田天功とのイリュージョンコラボや、初代総監督・高橋みなみの紅白ラストに元メンバーの前田敦子や大島優子が登場するなど、豪華な演出で沸かせてきた。AKB48グループで常に予定調和を壊し続けてきた指原莉乃だからこそ、本番では予想を超えるサプライズという期待も高まる。 　それぞれのグループが特別な想いを抱いて臨むステージで、どう輝くのかを楽しみにしたいと思う。 取材・文・撮影／日刊SPA!編集部