開会式が終わった瞬間、人が一気にコンコースに溢れ出てきてさらなる行列が。トイレ、飲食ブースの列が混在してどこが最後尾かまったくわからない。 　ドリンクブースの最後尾を探してウロウロしていると、コンコース外にひっそりとしたブースが。「給水所」と書いてある。なんと飲料水の無料サービスコーナーがあるではないか。周知されていないのか、水なんか飲みたくないのか、人気もなく「飲み放題」。ドリンク難民となった記者にはまさに「命の水」となった。 　ラグビー観戦につきものだというビール。「ビールを切らすな」という大号令があったかどうか、ビールの売り子はやたら多い。実際、試合中もスタンドを何人もウロウロしていたし、一人で何杯も買い求める外国人もいて、開幕前に心配されていた「ビール難民」は回避されそうだが、お茶やジュース、ソフトドリンクは明らかに不足しているように見えた。 　試合開始5分前、日本代表が出てくると地鳴りのような歓声が。とにかく観客の「赤白ジャージ」着用率がハンパない。スタンドは満員、こんなに大勢のラグビーファンを見たのは始めてだ。ロシア人もかなりいて、サッカーW杯でさんざん聞いた「ロォーシーア！　ロォーシーア！」の大合唱。宇宙飛行士の格好をした一団がスクリーンに映され歓声を浴びる。 　テン・カウントから、カウントダウンを大合唱してキックオフ。立ち上がりはピンチが多く、周囲の女性や子どもたちから悲鳴があがったが、後半は持ち味の早いテンポで、トライを重ねロシアに快勝した。 　帰りはコンコースが大行列。4万5000人が一気に出るので仕方ないが、入場時に開けていたサイドのゲートを閉め、正面だけに絞ったものだからなかなか列が動かない。駅に向かう歩道橋も人人人。そんなイライラを解消してくれたのが大会ボランティア。「ハイファーイヴ！」とか「イエーイ！」といって笑顔でタッチを求めてくる。大会初日で大変なこともあったと思うが、いい意味で日本人らしくない「おもてなし」に感心した。 　大会2日目からは日本以外の強豪国同士の戦いが始まる。会場内「持ち込み禁止」、飲食物不足問題は改善してほしいところだが、交通や大会運営に大きなトラブルはなく、ホスト国として順調な滑り出しといったところではないだろうか。 取材・文・撮影／遠藤修哉（本誌）