その後も「PCR検査を早く受けたい」と保健所や医療機関に再三相談してきた。しかし、「医師の総合的な判断が必要です」「気持ちは分かるが、『陽性』者と濃厚接触した人が優先です」と思うようにいかなかった。保健所が休日の時には、新型コロナウイルス感染症専門相談窓口に朝から電話をかけ続けた。担当者になかなかつないでもらえず、電話がつながったのは10時間以上が経った夜中だった。A病院へ計3回通い、最後には医院長直々に「既に検体は取っていますので、PCR検査を受けましょう」と言われた。 　戸田さんのPCR検査結果が出たのは、発熱発覚から1週間経った17日。A病院の医師から電話口で「陰性」と告げられた。感染リスクは避けられそうだと安堵したいところだが、戸田さんの熱は一向に下がらない。今もなお37.5℃以上の高熱を出す日も少なくない。 　戸田さんは本当にコロナではないのか。熱が下がらない限り安心はできないと、疑いは晴れないままだ。田中さんは「自分自身も感染したくないし、感染したなら他の人にうつしたくない。仕事中はマスクや防護服を着け、手洗い消毒を徹底している。できる限りの感染防止対策をしているけど、不安はある」と本音を吐露する。 　脳性まひの戸田さんは、危険を顧みずに勤務に当たってくれている田中さんや事業所職員の対応に感謝している。一方で、保健所や医療機関の対応には現場を理解せず、マニュアル化された対応に終始しているとも感じた。「基礎疾患」を持つ戸田さんは「そもそもトイレに行くにもヘルパーの助けがいる私は、自主隔離ができない。現場の状況がうまく伝わっていないのかな」と理解に苦しむ。 　戸田さんには生まれつき脳性まひがあり、最も重い障がい支援区分の「6」に当たる。意思疎通はできるが、トイレへ行くにもお風呂に入るにも介助が必要だ。両親は共に70歳以上の高齢者で、母は認知症を持つ父のサポートに追われている。2人の兄には家庭があり、負担を考えるとなかなか助けを求めることはできない。 　戸田さんは「体が動かないから、コロナと分かれば速やかに入院しようと思っていた」と当初から対応を模索していた。「コロナ『陽性』者と濃厚接触した人を優先に検査を受けられると保健所から説明を受けたけど、当事者の意向を聞いて欲しいなあ」と訴える。 　訪問サービスや事業所運営する「NPO法人暮らしネット・えん」の小島美里代表は今後、介護施設などが休止して訪問サービスへのニーズが高まるとみている。新型コロナウイルスが蔓延する今こそ「中途半端な形でヘルパーたちを派遣することはできません」と語気を強める。ヘルパーが複数の家で介護サービスをすることは多く、「知らぬままに感染を広げるリスクもあるし、危険をはらんで仕事をするヘルパーたちが安心して仕事ができる態勢が必要不可欠」と訴える。 　同法人など訪問介護サービスを提供する4団体とヘルパー1名が10日、「訪問系サービスにおける新型コロナウイルス対策の要望書」を安倍晋三総理大臣や加藤勝信厚生労働大臣宛に提出した。要望書を出した理由について、小島さんは「医療崩壊という言葉はだいぶ前から聞かれていたが、介護崩壊も起きかねない事態となっています。なかなかイメージしづらいのか危機感が薄いのではないか」と感じている。「訪問介護のヘルパーは、自らが感染するのではないかという不安、サービス利用者に感染させるのではないかという不安、家に帰って家族に感染させるのではないかという不安。そういったことを含めて、毎日仕事に当たっているんです」と現場の状況を説明する。 　戸田さん宅での仕事を終え自宅へと戻る最中、田中さんがつぶやいた。「新型コロナの疑いがあっても、介護は誰かがやらないといけないんです。たまたま僕だっただけ」。一刻も早く戸田さんの熱が下がるのを願っている。＜取材・文・撮影／カイロ連＞新聞記者兼ライター。スター・ウォーズのキャラクターと、冬の必需品「ホッカイロ」をこよなく愛すことから命名。「今」話題になっていることを自分なりに深掘りします。裁判、LGBTや在日コリアンといったマイノリティ、貧困問題などに関心あります。Twitter：@hokkairo_ren