競馬はセパレートコースで行われるわけではないので、枠順（ゲート番号）による有利不利が生じます。コーナーでの距離ロスが少ない内枠有利が原則。ただ、芝の状態やコース形態など、複雑な要因が絡むため、馬券ファンはレースの度に頭を悩ませます。 　かように、一筋縄ではいかない枠の有利不利ですが、ざっくりと「芝は内枠有利、ダートは外枠有利」と把握しておくのがよいでしょう。 　なぜ、距離ロスがあるはずの外枠が、ダートでは有利に働くのでしょうか？ 　最大の理由は、外枠はキックバック（砂被り）のリスクが少ないからです。ダートでは、前から飛んでくる砂に嫌気がさして、真剣に走るのをやめてしまう馬がいます。ここが芝との大きな違い。 　また、スタート地点が芝になっているダートコースがいくつかあり、その場合、外枠の方が芝部分を長く走れます。外枠はスタートダッシュがつきやすく、内枠の馬は前に入られてより苦しくなるのです。 　コース形態上、内枠有利になりやすいダートコースも存在しますが、それは個別で頭に入れて処理すればよいでしょう。 　3歳馬と4歳以上（古馬と言います）が戦う時、どちらが強いのか？ 　結論から言うと、世代混合戦では、若い馬ほど成績が良くなります。アラフォー世代の私からすると、何とも切ない話ですが、データ上でも、馬齢が上がるほど成績が下がっていきます。 　ただし、これまで挙げた2つと違うのは、「3歳馬が強い」というのは、競馬ファンにも広く認識されている点。3歳馬というだけで買われ過ぎてしまい、回収率は伸び悩んでいます。そのため、闇雲に若い馬を狙うのではなく、人気の盲点になっている3歳馬を狙い撃つのが重要です。 　 勝率については3歳馬と高齢馬で明らかな差があるので、WIN5を購入する際に要注意。3歳馬を侮らないようにしましょう。 　今回は、基本中の基本とも言える3原則を紹介しました。これらはいずれも、「データがたまたまそうなっている」ということではなく、競馬の仕組みや原理に基づいて生じる現象です。 　それだけに、簡単に揺らぐことはありません。プラス収支を目指す上では、まだまだ、色々な知識やテクニックを身につける必要があると思いますが、まずはこの3つを押さえておいてください。競馬新聞の見え方が変わってくるはずですよ。 文／松山崇馬券攻略誌『競馬王』の元編集長。現在はフリーの編集者・ライターとして「競馬を一生楽しむ」ためのコンテンツ作りに勤しんでいる。