――水際に「鉄壁」を求めるがゆえに、批判や不満につながったのかもしれません。 田中：それも、大きな誤解なんです。水際の目的は感染症の侵入を100%阻止することではありません。もちろん、現場はそのつもりで業務に当たっています。が、現実問題として検疫で完全にウイルスの侵入を止めることは人力ではなく科学の限界があり不可能です。 水際で感染症の侵入を可能な限り防ぎ、その間に医療機関や保健所などの体制を整える。流行のピークを遅らせる。「時間稼ぎ」が水際対策の目的なんです。その認識が共有されていなかったのも大きいかもしれません。 ――その他、気になった“誤解“による批判はありましたか？ 田中：やはり、検疫での検査についてです。2020年7月から、空港での検査をPCR検査から抗原定量検査へと変更しました。これについては、いまだに、「空港検疫では精度の低い抗原検査を行なっている」という言説が根強く残っていて、非常に残念に思っています。 ――改めて、抗原検査について説明していただけますか？ 田中：「抗原検査」は体の中にある抗原――ウイルスや細菌に含まれる特異的なタンパク質を検出するもので、抗原定性検査と抗原定量検査があります。簡易スティックを用いて、抗原の有無を見る抗原定性検査の精度は確かに低い。しかし、空港検疫で行なっているのは抗原定量検査。こちらはPCR検査とほぼ同じ結果が得られるとして国の認可を受けています。定量検査と定性検査を混同している人は少なくないようです。