【画像をすべて見る】⇒画像をタップすると次の画像が見られます 　FIFAワールドカップ出場まであと一歩と迫っている日本代表は、3月24日（木）にオーストラリア代表（日本時間18:10キックオフ）と29日（火）にベトナム代表（19:35キックオフ）と戦い、アジア最終予選を終える。 　残り2戦を残した日本代表が属するグループBの現況は、サウジアラビア代表が勝ち点19で1位、続いて日本代表が勝ち点18で2位、そして次節で対戦するオーストラリア代表が勝ち点15で3位となっている。2位までが予選通過で3位がプレーオフに回ることになっている。 　つまり、日本代表は残り2試合で勝ち点4以上を獲得できれば、今年11月から開催されるカタール大会への出場を決めることができる。もっと簡潔に言えば、オーストラリア代表に勝てば出場決定となり、引き分けた場合でもベトナム代表に勝てば自力で予選突破を決められる。 　ただし、オーストラリア代表に負けた場合は一気に雲行きが怪しくなる。負ければ最終節を前にオーストラリア代表と勝ち点が並ぶことになる。そのオーストラリア代表の最終節の相手は首位のサウジアラビア代表になるが、サウジアラビア代表は中国代表に勝利して先に予選突破を決めている可能性が高く、オーストラリア代表戦は消化試合になり得る。 　そうなると、日本代表はベトナム戦に勝ったとしてもサウジアラビア代表に勝利したオーストラリア代表と最終的に勝ち点が並ぶ可能性がある。そのときの順位決定方法は得失点差になる。現状では日本代表は+6、オーストラリア代表が+9となっている。オーストラリアがこの2戦を最少得失点差で勝ったとしても+11まで伸ばすことになる。 　となると、日本代表はベトナム代表に7点差以上で勝たなければならなくなる。ベトナム代表がグループ最下位と言えども、得点力不足と言われる今の日本代表が7点以上の得点を挙げることに現実味はなく、必然的にプレーオフに回ることになる。 　プレーオフでは、まずグループAの3位と対戦。そこで勝利して、大陸間プレーオフに駒を進める。その後は南米の5位と対戦し、そこで勝利してようやく出場権を獲得できるという過酷な道を歩まなければならない。そのことを踏まえると、是が非でも3月の2戦で予選突破を決めたい。そのためには、オーストラリア代表戦で引き分け以上の結果が求められる。