2004年4月、NHK-Eテレはドラマ『中学生日記　ピース！～ぼくたちの戦争と平和～』を放送した。それまでドラマに出演していた中学生役の1人が現実に少年工科学校に進むことになったため、中学生たちが平和や自衛隊の存在について考える構成にした。 　少年工科学校に進む生徒が「家族や友達を守る仕事がしたい」と訴える一方、自衛隊を否定する女子生徒の意見も採り上げられた。さまざまな声が紹介された。自衛隊がタブー扱いされていた1970年代までとは様変わりした。 　主人公（矢田亜希子）の父親（長塚京三）が海上自衛隊の広報室に勤務していたのが2005年のTBS『夢で逢いましょう』。現場に立つ自衛官ではなかったものの、ごく当たり前のように自衛官がドラマに登場し始めた。2013年につくられた同じTBSの『空飛ぶ広報室』は舞台が航空自衛隊広報室。自衛隊が物語の中心に据えられた。 　この間の2011年には東日本大震災が起き、計約1074万人の自衛隊員が動員された。原発災害の収束にも当たった。世論は劇的に変化した。 　2021年のTBS『リコカツ』は主人公の編集者（北川景子）の夫（永山瑛太）が航空自衛隊の航空救難団員というラブコメディだった。自衛隊員が初めてラブコメの準主人公に躍り出た。 　漫画界ではダメな若手自衛官を主人公とするお笑い作品『右向け左！』が1989年に大ヒットし、自衛隊はジャンルの1つとして完全に確立している。『テッパチ！』もヒットし、ドラマの領域を広げるか。＜文／高堀冬彦＞ 放送コラムニスト／ジャーナリスト　1964年生まれ。スポーツニッポン新聞の文化部専門委員(放送記者クラブ)、「サンデー毎日」編集次長などを経て2019年に独立。放送批評誌「ＧＡＬＡＣ」前編集委員