3頭目はStopshoppingmariaの2022（牝・父American Pharoah）。「マリア、買い物をやめて！」というお母さんの名前もインパクト大ですが、実馬も大物感に溢れています。矢作調教師は「典型的なホームランか三振かというタイプだけど、ホームランの可能性は十分にあると思っています」と期待を寄せており、オークス候補として考えている様子。 　ただ、血統的にはダートの鬼であることも十分に考えられます。来春には、フォーエバーヤングのように、海外を転戦しているかもしれません。 【この3頭以外の矢作厩舎の2歳馬については、4月19日頃発売予定の電子書籍『POG直球勝負2024-2025』（オーパーツ・パブリッシング）で詳しく紹介しているので、興味のある方はご一読いただければと思います。】⇒POG直球勝負2024-2025 　さて、冒頭の話題に戻って皐月賞。矢作厩舎からは、シンエンペラー、ホウオウプロサンゲ、ミスタージーティーの3頭が出走します。 　大将格ともいえるシンエンペラーは、凱旋門賞馬ソットサスの全弟でオーナーは藤田晋さんという話題の馬。ハイレベルだった京都2歳Sの勝ち馬で、中山芝2000mも2着2回とこなしており、ここも有力です。凱旋門賞挑戦に向けて、まずは一冠なるか。 　ホウオウプロサンゲはセリで4億1000万円にて取引された高額馬ながら、レースを使われることで成長してきた叩き上げ。過去2回、逃げの手に出た時はともに2着に粘っており、ここも積極策から波乱を演出するかもしれません。 　ミスタージーティーは昨年末のホープフルSでは直線でスペースがなく5着止まり。レース後、矢作調教師は「かなり能力は高いです。これからも追いかけていただきたいです」とコメントしており、素質はG1でも通用するはずです。 　馬券的にはこの3頭に、前回の記事で勝ち馬候補に挙げたコスモキュランダ、そして偉業を目指すレガレイラを加えた5頭ボックスで勝負してみたいと思います。 文／松山崇
馬券攻略誌『競馬王』の元編集長。現在はフリーの編集者・ライターとして「競馬を一生楽しむ」ためのコンテンツ作りに勤しんでいる。