現在、日本では円安問題や経済不況だと騒がれているが、それでも日本に来たいと思っているネパール人はまだまだたくさんいると室橋さんは言う。最後に、バグルンまで行ってみて、もっとも印象に残ったことをうかがった。 「やっぱ遠いなっていうことですよね（笑）。文化的にも地理的にも遠い。あの山の果てからこの日本まで来てカレー屋を開く。しかもネパール料理じゃなくてインド料理屋って…… すごい大変なことなんだなって実感しました。 じゃあ日本人がバグルンで、中華料理屋をやれって言われても無理じゃないですか。でも彼らはそれをやってきている。しかもネパールよりも経済的に発展している国に来ているわけだから、相当頑張って何段もステップを超えて、ここまで来てるんだなっていう。この人たちはやっぱり只者じゃないなって。リスペクトを感じましたね」 棚田が連なっていて日本の美しい原風景を想起させるバグルン。広々とした家の周りは石垣に囲まれ、敷地内の畑ではハーブや野菜、豆を育てていたという。庭の木には果物がなり、裏の川では魚が取れる。人里離れたネパールの山奥から人生をかけてやってくるネパール人たちのメンタリティに感服せざるを得ない。 日本が閉ざさない限り、これからもカレー移民は増え続けていくのかもしれない。 ＜取材・文 ／桃沢もちこ、撮影／藤井厚年＞'93年生まれのフリーライター。社会問題からトレンド、体験取材まで幅広く書きます。アイドルオタクに詳しい。Twitter：@mochico1407