でも、夕方頃になって2人から次々に返信があり、R奈さんからは「気にしてないよ。昨日は楽しかった！ ありがとう」とメッセージ。Kさんからも「お疲れさん。今日、遅くなりそうだから、ゆっくり休んでて～」と、気遣いあふれるメッセージが届いた。 「私の気にし過ぎだったのかと、ホッと一安心。ただ、いつもならベッドへ運んでくれるはずのKが、私をソファーに寝かせたままだったというのは少し思うところがありました。そのため、夜ご飯はKの大好きなステーキを準備。帰りを待ちました」 　けれど、その日は帰宅が22時過ぎ。そして、いままで定時帰宅だったKさんから「仕事の態勢が変わった」と説明があり、その日を境に帰りが遅くなっていった。2か月ほどは家でドラマなどを観て過ごした朋子さんだったが、久々に遊びに行きたいとR奈さんに連絡。 「ところがR奈には『最近、彼氏ができちゃって……』と言われてしまったのです。R奈のことも誘いづらくなってしまい、しばらくは仕方ないなぁと、のんびり過ごしていました。でも、ふと胸騒ぎというか、違和感を覚えたのです」 　その違和感を確かめるため、朋子さんはR奈さんとKさんについて調査を開始。それでもハッキリしないため、ある作戦を実行した。それは2人に、架空の出張日を伝えること。R奈さんには怪しまれないように、出張する地域名を伝えて欲しいお土産がないか聞いてみた。 「私が県外へ出張に行くのは珍しいので、過去にもR奈に欲しいお土産がないか聞いたことがあったため、怪しんでいる様子はゼロ。でも、いつもなら素直に欲しいものをリクエストしてくるのに、今回は『何でもいいよ。任せる』と素気ない態度でした」