腰かけ的に契約社員として働き始めたが、非正規雇用でも自分1人なら生活できる程度の収入は十分得ることができる。そのため、「しばらくこのままでもいいか」と思うようになり、気がつけば32歳になっていたとか。 「このままじゃ一生正社員になれないって絶望感に襲われ、必死に転職活動を行いました。けど、非正規雇用の職歴しかなく、面接すらなかなかさせてもらえませんでした。それでも10か月近くかかってようやくある企業に正社員として雇ってもらえました。あのときは本当にうれしかったですね」 　それが現在の勤務先。ただし、ここも中小企業で現在はサブマネージャーという肩書きを与えられているが、役職としては主任級で給料も平社員とあまり変わらない。 　それでも「満足しているつもりだった」と矢島さん。しかし、ある時なんとなく大学時代に内定を蹴った会社の情報を検索してみると社員数は4倍近くに増えており、かなり成長していることがわかった。それからというもの、「あのまま就職していれば……」と何度も考えるようになったそうだ。 「もし入社していたら今ごろは課長、ひょっとしたら部長になれていたかもしれない。20数年でそれだけ成長した会社なら仕事だってやりがいがあっただろうし、私の人生も違っていたのかなって。当時は内定先が小さな会社なんて恥ずかしくて周りに言えないとくだらないプライドで断ってしまいましたが、そんな考え自体が愚かだと今ならわかります。過去の自分にタイムスリップできるなら今度は喜んで入社するのに（苦笑）」 　結果だけを見れば、人生の大きな分かれ道になったのは間違いない。30代で非正規雇用から正社員となり人生を立て直せたのも立派だと思うが、それでも拭い去ることができない大きな後悔が彼の中には今も残っているようだ。 ＜取材・文／トシタカマサ＞ビジネスや旅行、サブカルなど幅広いジャンルを扱うフリーライター。リサーチャーとしても活動しており、大好物は一般男女のスカッと話やトンデモエピソード。4年前から東京と地方の二拠点生活を満喫中。