2025年7月7日。世間が七夕で浮かれている頃、私（布施川天馬）は一人、大阪本町のホテルに宿泊していた。 　目的はただ一つ、大阪・関西万博訪問である。 　知り合いの映像作家の方から「万博がすごく良い！」と勧められ（彼は年間パスポートを既に購入したらしい）、彼の案内で万博がどのようなものか見てくることにしたのだ。 　だが、私は意気込みむなしく朝から乗り込んだにもかかわらず、昼過ぎにはホテルへ帰っていた。ここで学んだ「大阪・関西万博を楽しむために注意すべきこと」をお伝えしたい。 　結論から言えば、当日は昼から回るべきだ。「ものすごく多くのパビリオンがあり、会場面積も広大なため、とても一日では回り切れない」と聞いたので、私は早朝から楽しむつもりで前のりしたが、あまりお勧めはできない。 　当日は朝8時前に集まり、夢洲へ向かった。到着時刻は8時15分頃だったが、私のチケットに記された入場時刻は9時。 　ディズニーランドに遊びに行くようなスケジュールだが、「入場まで数十分はかかる」と聞いたため、かなり早くから準備をした形。結局入場できたのは、9時20分頃だったから、前情報は正しかったといえる。 　異常に混みあった入り口付近の印象に反して、会場内は快適も快適。あちらこちらにベンチが設置されており、自動販売機やコンビニ、休憩所も常に徒歩5分圏内のどこかを探せば見つかった。 　トイレの設置個所数や、設置便器の数はもちろん、清潔さは群を抜いており、一日に数千～数万人が利用するとは思えないほどだった。 　汚れ一つ、チリ一つ落ちておらず、もちろん嫌な臭いなんてみじんもしない。さらに、ゴミ箱の設置も十分行き届いており、手に空のペットボトルなどゴミを持ち歩いた記憶がない。 　博覧会協会によれば、私の訪れた7月8日の来場者数は、関係者含めて10万8000人。 　ディズニーランドならば大混雑で息もできないほどだろうが、ディズニー・USJの3倍もの面積を誇るだけあって、全く混雑は感じなかった。むしろガラガラすぎて「万博、大丈夫？」と心配になるほど。 　ネット上で物議をかもした「大屋根リング」は、伝え聞いていた印象とは真逆の「オシャレ和風スポット」だった。 　木組みがむき出しになっている構造は、「張りぼて」とは全く感じられず、それ自体がしっかりとしたデザイン建築として成立している。 　また、隙間がある構造のおかげで風通しがよく、日差しのキツい真夏の日本をどのように過ごしてきたか、日本人の知恵が伝わるようだった。 　階段やエスカレーター、エレベーターを使えばリング上部へ上がることも可能で、一望できる景色は「絶景」の一言。 　適度に緑が植えられているおかげで、人工物くさい印象が緩和され、自然との共生をイメージさせる仕上がりになっていた。夜になると、リング上からドローンショーなどを見ることもできるとか。 　私は昼過ぎに帰ってしまった関係で3か所しかパビリオンを回れなかったが、どれも非常に力の入った作品を鑑賞できて、全く不満はない。 　特に、人気作品『機動戦士ガンダム』がテーマの『GUNDUM NEXT FUTURE PAVILION』では、戦争が終わり、モビルスーツが平和利用されるようになった未来の日常風景が見られた。 　もちろん、ガンダム(RX-78F00/E)も活躍するので、ファンの方はぜひ観に行ってほしい。私は今年に入ってからファーストシリーズをすべて見通したようなにわかファンだが、それでも胸が熱くなる体験ができた。