「何やってんだ！」 　ゴール裏のサポーターたちが、一斉に罵声を浴びせた。傍らにはうずくまる少年。怒気を孕んだスタジアムは、この日事件を目撃した。 　サッカーの母国、イングランドで今年1月に行われたリーグ・カップ準決勝、スウォンジーがホームで迎えたチェルシー戦。スコアレスで迎えた終盤、格上のチェルシーは必死の攻勢に出る。1stレグを勝利し、引き分けで十分なスウォンジーは水際でことごとくシャットアウト。 　78分、焦るチェルシーは攻め手なく、スウォンジーがゴールキックを得る。しかしここで、試合の進行を補助するボールボーイの少年がそのボールを放さない。露骨な「時間稼ぎ」に業を煮やしたチェルシーのアザールは、あろうことか少年を蹴飛ばしてしまった。ブーイングと歓声で騒然とするスタジアム。審判はアザールに対して、一発退場を命じた。結局、この試合を引き分けたチェルシーは、カップ戦から敗退した。 　ボールボーイを蹴飛ばすという暴挙に出たアザールへの批判も当然あったが、ボールボーイがスウォンジー幹部の息子であること、また彼が試合前日にツイッターで「時間稼ぎが必要だ」と呟いていたことが判明すると、事件は拡大の一途へ。労働者階級を中心とするイギリス中のサポーターから「金持ちなんてクソ食らえだ！」と批判の声が上がった。少年の「チーム愛」が、思わぬ騒動へと発展してしまったのだ。 ⇒【動画】はコチラ https://nikkan-spa.jp/428584 http://www.youtube.com/watch?v=OSMFx8ifmQw 　ボールボーイの仕事は、試合のスムーズな進行を補助すること。ピッチの周りで待機し、ラインから出たボールを選手へと返す。立場的には当然中立であるべきだが、そうもいかないようだ。 ◆鬼の形相で迫ってきた闘莉王に「チビりそう」 　学生時代に登録制の派遣スタッフとして、某チームのJリーグの試合でボールボーイを務めていたというS君はこう話す。「そりゃあ、ホームゲームを何試合も担当するとチーム愛も芽生えてきますよ」。 　S君は’06年のシーズン中、浦和レッズをホームに迎えての一戦でボールボーイを担当したという。レッズ相手にホームチームがリードする展開で、試合終盤にS君の前にボールがこぼれてきた。ホームチームの勝利を願う彼はここで、自主的にボールを渡すのを遅らせたという。 　するとそこへ走ってきたのは、鬼のような形相の田中マルクス闘莉王（当時浦和）。強面で知られる184cmの大男は「早くしろ！」と彼に怒号を浴びせ、ボールを催促した。あまりの迫力に「チビリそうになった」という彼は、すぐさまボールを闘莉王へ。S君は幸い蹴飛ばされることなかったが、試合終了後は急いでピッチを後にしたとのことだ。 　ときに「12人目の選手」になりえるボールボーイ。今度スタジアムを訪れた際には、彼等の動きにもぜひ注目してみてほしい。 ＜取材・文／スポーツカルチャー研究所＞ http://www.facebook.com/SportsCultureLab 海外スポーツに精通したライターによる、メディアコンテンツ制作ユニット。スポーツが持つ多様な魅力（＝ダイバーシティ）を発信し、多様なライフスタイルを促進させる。日刊SPA！ではMLBの速報記事を中心に担当