上野アメ横「叩き売り店」の窮状。それでも“しゃべり”で勝負する

マスク着用でチョコレートを叩き売る志村商店長の志村さん（中央）

　咳やくしゃみの飛沫（ひまつ）を気にして、客足が遠のかないか。マスクを着けて叩き売りする姿は、コロナ禍ならではの苦心の現れだ。　東京都台東区上野のアメヤ横丁にある「志村商店」はチョコレートの叩き売りで人気を博しているが、新型コロナの影響で売り上げが激減している。叩き売りは、軽妙な語り口で客を引きつけるのだが、マスク越しでは「蒸れるし、やりづらい」と店長の志村貴久さん。夏場に差し掛かり徐々に客も戻りつつあるが、落ち込んだ収入を立て直すまでには至っていない。　コロナ前のにぎわいを取り戻すことはできるのか、志村さんに話を聞いた。

活気取り戻しつつあるアメ横…志村さん「小売業にはまだまだ」

緊急事態宣言解除後初の週末、大勢の人でにぎわうアメヤ横丁

　緊急事態宣言解除後初の週末。JR山手線の御徒町－上野駅間の高架下に連なるアメヤ横丁は、活気がみなぎっていた。大小400店を有する商店街に立ち寄り、買い物を楽しむ人たち。飲食店では昼間から満席となり、酔っぱらい客の姿が目立つ。1カ月前には閑散としていた商店街には一見、日常が戻ってきたようにも感じる。しかし、志村さんの受け止めは悲観的だ。「人が入っているのは、飲食店だけです。自粛していた反動でにぎわいは取り戻しつつありますが、私たちのような小売業にはまだまだ」と嘆く。経営状況は回復していない。

　お花見シーズンと5月の大型連休中は一帯がごった返す繁忙期だったが、コロナの影響で今年は閑古鳥が鳴く日々だった。売り上げは前年同期比で90%減まで落ち込んだ。

根強い人気今も…女性客「叩き売り楽しむためにアメ横に来た」

　大型連休明けから、店は１か月ぶりに営業再開した。飛沫を気にする客を考慮し、マスクを着けて叩き売りをしている。取材中にも愛知県や埼玉県から来た女性客が来店し、1000円を払って叩き売りを楽しんでいた。「これも入れちゃう、入れちゃう、入れちゃう～」　志村さんは歯切れの良い口ぶりで、部下の持つレジ袋にチョコレートやクッキーを詰めていく。わずか1分ほどで、袋はお菓子でいっぱいになった。受け取った女性は「これをやるために、アメ横に来たの」と笑顔を浮かべて店を後にした。