先日タレントの武井壮がブラジル・ポルトアレグレで開催された世界マスターズ陸上で銅メダルを獲得し話題を呼んだが、中高年のためのスポーツ競技会“マスターズ”が元気だ。日本は世界でも有数の高齢化社会、どうせ長生きをするなら死ぬまで元気に楽しく過ごしたい。若い頃から好きだったことを続けるもよし、新しい趣味を見つけるもよし。マスターズ大会で若さ爆発のアスリートたちを見てみよう。 ⇒【写真】はコチラ https://nikkan-spa.jp/?attachment_id=531361 ◆最高齢は103歳！の世界記録保持者 　10月5・6日に京都の西京極陸上競技場とアクアリーナで行われた国際ゴールドマスターズ京都大会。競技は陸上と水泳で、陸上の参加者866名、うち海外から86名。水泳は743名、うち海外から29名。全参加者中最高齢は103歳の宮崎秀吉さんで、M100（100～104歳男子）クラス100mの世界記録保持者（29秒83）である。走る姿や、リクエストにこたえてボルトのポーズを取る姿などを見ても、とても103歳には見えない。これだけ矍鑠（かくしゃく）としていられるのなら、103歳まで長生きするのも悪くない。 ◆女性だって負けてはいない！世界新記録を出した90歳 　女性の最高齢は90歳の守田満さん。今大会で100m（23秒15）と200m（55秒90）の、2種目で世界新記録を出した。77歳の中野陽子さんも、W75クラス5000mで世界新記録（24分03秒90）。なんと守田さんや中野さんは70歳ぐらいから、宮崎さんに至っては陸上を始めたのは90歳を過ぎてからというのだ。確かに、高齢になればなるほどスポーツを続けている人も、競技会に参加する人も少なくなってくる。それだけ、地道な努力を続ければ、記録やメダルや表彰状などのチャンスは増えてくるのだ。 ◆ホントにマスターズ!? まだまだ本気の40代 　マスターズ大会の参加資格は大会によって違い、京都大会では45歳以上となっていた。マスターズでは順位を競い合うのは、5歳ごとに区切られた同年代の相手。45～49歳男性ならM45クラス、60～64歳女性ならW60クラスというように分かれている。その中では若いM45、W45などのクラスのレースを見てみると、これがマスターズ!?　普通の競技会でしょう!?　というほど皆若く、本気なのだ。その鍛え抜かれた筋肉に流れる汗、競技の後の充実した表情を見れば、いくつになっても鍛えなきゃなあ、と思えてくる。いくつものマスターズ大会で合計100個を超えるメダルをもらったという男性は「クラスが上がる時がメダルの狙い目。あちこちで同じ人たちに会うから、顔ぶれを見ればメダルが取れるかどうかわかってしまうけどね」と笑う。 ◆鍛えて、競って、交わって 　国際的なマスターズ競技会には国内の全ての県から、そしていろいろな国から外国人選手もやって来る。あちこちの大会で出会い、「またお会いしましたね」と声を掛け合う人々、お互い言葉は片言でも、励まし合い、笑い合う外国人選手との交流がある。「この前は香港だった。次はパリ」と国際大会を渡り歩く人も多い。長～い人生を健康に楽しく生きていくために、あなたも何か始めませんか。 ＜取材・文・撮影／NANO編集部＞ 海外サッカーやメジャーリーグのみならず、自転車やテニス、はたまたマラソン大会まで、国内外のスポーツマーケティングに幅広く精通しているクリエイティブ集団