竜太はここで、バンカー側二枚目のカードの絞りの掌を停める。

　まあ、バカラを打ち慣れた人なら、ここでは絞りの掌を停める局面だろう。

　理由は、バンカー側のカードが、絵札プラスサンピン（＝横ラインに3点のマークが認められるカード）だった、という部分にある。

　不安が残るとしても、悪い組み合わせではなかった。

「ハウス、オープン」

　竜太はディーラーに命じた。

　この程度の英語なら竜太でもできる。

　というか、日本の非合法カジノでも同様に言うので、これは英語というよりか日本語でもある。

　ディーラーが、ハウスを代表しプレイヤー側の伏せられたカードを開け、という意味だった。

　頷いたディーラーの掌が、プレイヤー側二枚のカードに伸びた。

「ルッルッ！」

　竜太は叫んだ。

　腹の底から力を込めて、叫んだ。

　6を出せ、という意味の広東語である。

　ちなみに、アジア・太平洋地域のカジノのバカラ卓では、北京語と広東語が共通言語となる。

　ここいらへんでは、竜太はまだまだみゆきの師匠だった。

　規則上、持ち点が6であれば、プレイヤー側に三枚目のカードは配られない。

　ということは、プレイヤー側は6が最終の持ち点で決定する。

　一方、竜太が握るバンカー側の最初の二枚は、絵札にサンピンのカード。

　それゆえ、竜太はサンピンのカードを絞る掌を中断させたのであった。

　サンピンのカードは6か7か8だから、絵札の10で、バンカー側の持ち点は6か7か8となる。

　最悪の6で「タイ」。賭金の移動はなく、プッシュ（＝引き分け）。6以外なら、バンカー側の勝利。

　すなわち、プレイヤー側6ならば、絵札プラスサンピンのバンカー側に、もう負けはないのである。したがってバンカー側は、プレイヤー側の持ち点を「ルッルッ」と祈る。

　もしプレーヤー側が0から5の持ち点なら、これは三枚目で勝負となってしまう。セカンド・チャンスが生じた。

　そうなってしまえば、プレイヤー側の三枚目次第で、勝敗の行方は不明だ。

　竜太の指示を受けたディーラーが、事務的にプレイヤー側二枚のカードをひっくり返した。

「うっ、うっ、うっ」

　呻きとならない音が、竜太の喉奥から漏れ出した。

　リャンピン（＝横ラインに2点のマークがあるカードのこと）の5に、モーピン（＝横ラインにマークが認められないカードのこと）の2がひっついて、プレイヤー側の持ち点は7で確定。

　ヤ、ヤ、ヤバいよ、これ。

　竜太が絞りを途中で停めていたサンピンのカードが6であれば瞬殺され、7でやっと「タイ」で生き残る。

　バンカー側の勝利は、サンピンの中央上下にマークをつけて、8のカードである場合のみ。

　ベットが大きいときに、この展開はつらい。

　小賭金 （こだま）のベットでは、8を起こしてプレイヤー側の7を捲くれる自信があっても、大賭金（おおだま）勝負では、どうしても8が起きてくれないのだ。

　なぜだかは知らない。

　しかし、恐怖で圧し潰される。

　竜太の経験ではどういうわけか最悪の6を起こしてしまうケースが多かった。

　しかもここでのベットは1万ドルだ。これまで、自分のカネで90万円なんて大賭金ベットを仕掛けたことはない。

　もう竜太は、自力で正面から恐怖と向き合うしかなかった。

　そして恐怖を叩き潰す。

　自力更生、刻苦奮闘。

　毛沢東の言葉だった。

　それしかない。

　竜太は、バンカー側二枚目のサンピンのカードの絞りを再開した。

「アタマから行く」

　指が大きく震えていたが、これは仕方ない。

⇒続きはこちら　第5章：竜太、ふたたび(26)