みゆきが去ったバカラ卓に、竜太は残った。

　もう手持ちのカネは、3万AUD（270万円）ちょっとである。

　真希からかっぱらってきた7万ドルは、いったいどこに消えたのか？

　バカラ卓に張ってあるグリーンの羅紗 （ラシャ）の上で、その大半は溶けたのである。

　もう、やめるか。

　いやいや、それでは新宿歌舞伎町のアングラ・カジノで生き凌いできた博奕打ちの沽券にかかわる。

　沽券のみならず、今後の生活にもかかわっていた。

　それに、勝敗確率50％の賭博で4万ドルをやられたということは、次に4万ドルを勝つことを示唆しているはずだった。それが、新宿歌舞伎町のアングラ・カジノで生きてきたばくち打ちの確率論というものである。

　実際にそう都合よくことは運ばないにしても、竜太はそう信じる。

　そう信じなければ、やっていけるものでもない。

　4万AUDなら、吉野家の牛丼を大盛りで6315杯喰えた。竜太にとっては20年ちかく、すくなくとも餓死はまぬがれうる金額である。

　公認カジノのVIPフロアで、調子に乗って一手に吉野家の牛丼大盛り1600杯分（＝1万AUD）を賭けてしまった自分を、竜太は深く反省した。なるほどこれが「プロスペクト理論」の仕掛ける罠だったのか。

　レセット。初心に戻る。

　竜太はこの卓のミニマム・ベットであるタイガー（＝100ドル・チップ）1枚を、そっとプレイヤー枠に置いた。

　なんて言ったらいいのかわからない。それでしぐさで、フェイスアップでゲームを進行させるよう、ディーラーに命じた。

　竜太はカードを絞らない。絞ると悪い数字が印刷されてしまうように感じたからである。

　クー（＝手）が進行した。

「プレイヤー・ウインズ。ナチュラル・エイト・オーヴァー・フォー」

　あっさりと勝利。

　次の手も、そしてまた次の手も。

　ミニマム・ベットでの5連勝となった。

　これは行きたい。いや、行くしかない。

　4万ドルは、100ドル・ベットなら400回勝たないと取り戻せないのである。

　でも自信がないので、ひとまずゴリラの1000ドル・ベットをツラ（＝連勝）側に置く。

「バンカー・ウインズ。セヴン・オーヴァー・シックス」

　カードを開いたディーラーが読み上げた。

　俗に「叉焼 （チャーシュー）」というやつだ。

　ツラが切れた。こりゃあかん。

　爪で拾って、ベット・アップで落とす。

　負け博奕の典型的なパターンだった。

　それ以降、ミニマム・ベットでのテレンコシャンコの行って来いが、しばらくつづいた。

　ここぞと思うところで、1000ドル・ベットを仕掛けると、その手を叩かれる。

　手持ちは2万ドルを割った。

　シューはフェイス・アップで進行しているので、やたらと展開が速い。

　もう、いいか。

「プロスペクト理論」だろうとなんだろうと、かまわん。

　もうそろそろラクにさせてくれ。

　切り刻まれた敗残兵が、刺し違える相手を求め、戦場を彷徨している気分だった。

　席前に残ったチップを、次手で全額行く。

　この卓に坐って、まだ30分も経っていないはずだが、すでに竜太は疲れ果てていた。

　それにバカラなんて、どうせ50％の勝敗確率じゃねーのか。

⇒続きはこちら　第5章：竜太、ふたたび(33)