「じゃ、わたしはこれで」

　男が言って、1万ドルと1000ドル・チップの山を、ディーラー側に押し出した。

「もう行かんのですか？」

　と竜太。腹の方はすっきりしたが、心が晴れない。

「お腹いっぱいです。欲を掻くと、ロクなことがない。それに経験的には、長ヅラのあとには、目が乱れることが多い。あなたが居ない間の勝ち目は、ケーセンに書き込んでおきましたから。いやああ～、美味しかったな。ありがとう」

　男が去った。

　広いVIPフロアに、また竜太が一人だけ、ぽつんと坐っている。

　てやんでえ、そんなプレッシャーに負けるような、新宿歌舞伎町のドブネズミばくち打ちじゃねえんだよ。

　フロアのスタッフ16人ほどに見詰められながら、竜太は孤独にバカラの札を引いた。

　どういうわけか、成績がいい。

　溜めていたクソが悪かったのだ。それさえ流してしまえば、これが自分の実力なのである。どんなもんじゃい、こりゃ。

　竜太は、心の中で息巻く。

　300ドルまでのベットは落とすことも多かったのだが、ゴリラ（＝1000ドル・チップ）でのベットは、びしびしと決まった。

　そのはずなのである。それが新宿歌舞伎町のアングラ・カジノで生き凌いできた博奕打ちの確率論だった。

　なぜならそれまでは、小さなベットを取り、大きなベットは落とす、というまるで逆の展開だったのだから。

　黒いプラスティックのカードが出て、シューが終わり、そして新しいシューが開始された。

　ニュー・カードとなったのに、流れは変わらない。

　ゴリラ2～3枚のベットは、よく的中した。

　いつの間にか、竜太の席前のグリーンの羅紗（ラシャ）の上には、ゴリラのスッタクが2本築かれていた。あとはモンキー（＝500ドル・チップ）とタイガー（＝100ドル・チップ）が二十数枚ずつ。

　5万ドル以上戻している。しかし竜太は、その過程をほとんど記憶していなかった。

　自己がばらばらに崩壊する。

　勝負卓に張られたグリーンの羅紗に、意識が溶け込んだ。

　ソーセージ状となった肉塊が、勝手に動いて、勝ち目を当てる。

　いや、勝ち目を当てているのではなくて、この朝みゆきが言っていたように、竜太がゴリラ・チップを置いたサイドが、勝利するのである。

　バカラでは、これが起こった。

　だから、怖い。

　新しいシューの中盤で、竜太の席前に積み上げられたゴリラ・チップのスタックは、4本となった。

　こりゃハウス、矢でも鉄砲でも持ってきやがれ。はっはっは。

　もうすぐ「煉瓦（レンガ）」達成だった。

　煉瓦というのは、1000万円を意味する日本の賭場（どば）用語である。

　実際の煉瓦よりは小さいのだが、1万円札が1000枚で似たような大きさになるから、そう呼ばれていた。ちなみに、1億円は、関東なら「座蒲団（ざぶとん）」となる。

　座蒲団だって、夢じゃない。

　バカラ卓では、なんでも起こるのである。

　もう竜太の脳内は、快楽物質で洪水状態だった。

　ゴリラ・ベットで勝利のたびに、ドーパミンがぴゅっぴゅっと飛び出す。

　でも座蒲団到達のためには、ゴリラ・ベットでは、ちい～っと張りが細すぎるのではなかろうか？

　竜太の頭の中を、怪しい誘惑が駆け抜けた。

⇒続きはこちら　第5章：竜太、ふたたび(36)