ばくち打ち
第5章:竜太、ふたたび(37)
竜太の指示に従い、ディーラーが開いたバンカー側のカードは、リャンピンの5にモーピンの2がひっついて、持ち点7。
竜太の背筋に、一瞬冷たいものが駆け抜けていった。
刺さったモーピンにテンがついていれば、バンカー側はナチュラル・エイトで、プレイヤー側に三枚目のカードの権利が消えるところである。それゆえ、ほぼ即死が予想された展開だ。
あぶね、あぶね。
崖っぷちから逃れたといえども、バンカー側の7の持ち点は強力だった。そりゃそうである。8か9でしか、7を叩けないのだから。
でも竜太には自信があった。
自分が選んだサイドが勝つのではなくて、自分が張ったサイドが勝利するはずなのだから。
それに、バカラ卓には、
「セブン、ネヴァー・ウインズ(7では決して勝てない)」
という言い回しがあった。
敵に三枚目のカード、つまりセカンド・チャンスを与えると、回し蹴りが飛んでくることが多いのである。
呼吸を整え、竜太はディーラーが流してきたプレイヤー側のカードを、あらん限りの力を籠め絞りはじめた。
一枚目は、横ラインに2点の翳が現れリャンピン(=4か5のカード)だとわかる。
そこでいったん掌を止め、リャンピンのカードの正体を最後まで確認せぬまま、二枚目のカードに移った。これは、多くのバカラ賭人がやる方法である。
なぜだかは、知らん。そもそも、既に配られたカードを、わざわざ全力で絞るのだ。なぜか、という問いに正しい解などあろうはずがなかった。
欲しいのは、もう一枚のリャンピンのカード。あるいはモーピン(横ラインになにも現れない、1か2か3のカード)で、しかも刺さったやつ。
リャンコ・リャンピン(=二枚のリャンピン)なら、一方が「抜け」てさえいれば、8か9の持ち点で確定する。
モーピンなら総ヅケで、負けはない。
神を信じず仏に縋(すが)らず、しかし竜太は祈った。祈るのは、人間の特権なのである。
頼む、リャンピン。
竜太が全力を籠めて絞る二枚目のカードの横ラインに、翳は姿を見せなかった。
とするなら、セカンド・ベストのモーピンの方だ。
脚がついても、セイピン(=横4列で、9か10のカード)やサンピン(横3列で、6か7か8のカード)なら、プレイヤー側に三枚目のカードは配られるのだが、展開がきわめて厳しくなってしまう。したがってこの局面では、モーピンのカードがセカンド・ベストとなった。
リャンピンにモーピン。バンカー側とピンの組み合わせでは同様の展開だ。
敵は、5プラス2。
上等だ、コノヤロ。
肺に酸素を補充すると、竜太は1枚目のリャンピンのカードに戻った。
つけよ、ついているんだぞ。
テンガアァ~ッ、テンガアァ、テンガァ、テンッ!
心の中で絶叫しながら、渾身の力を指先に籠めて、竜太はカードを絞った。
カードの中央部に翳を求めて、ただひたすらに絞る。
1ミリの数分の一ずつ。
本当にスローに。
中央部にかすかな翳が現れた。
ザマアミロ。
リャンピンでも5のカードである。ヨーソーロー。
竜太は仕上げのために、モーピンのカードに移った。
再び、呼吸を整えてから、胸をいっぱいの酸素で充満させる。
「ガッタオッ!!」
刺され、という意味の広東語だった。
モーピンが刺さって(=縦ライン真ん中にすぐに翳が現れる状態を意味する)さえいれば、それは2か3のカードだ。
「ガッタオ」なら、もう負けはない。
5プラス2で、7のタイ。5プラス3で、ナチュラル・エイトの勝利。