一般に「ガッタオ」を求める際には、バカラの打ち手は丁寧な絞り方をしない。

　縦ラインにカードを五分の一ほど、気合いとともに一気に折り曲げるのである。

　そう。

　竜太が信じるように、博奕は気合いだった。

　念のためにもう一度、

「ガッタオッ」

　1万ドル分の大音声とともに、竜太はモーピンのカードを一気に折り曲げた。

　他に打ち手の居ないVIPフロアに、竜太の叫び声がこだまする。

　んっ？

　おかしい。

　そこにあるはずのスーツのマークの頭が、出てこなかった。

　ん、ん、んっんっんっ！

　このカードには、印刷ミスでもあったのか？　

　印刷ミスじゃなければ、竜太が絞っているカードは、エースだった。最悪のカードとなる。

　そ、そ、そんなバカな。

　5プラス1で持ち点が6となるので、規則上プレイヤー側に3枚目のカードは配られない。

　プライヤー6、バンカー7で、クー（＝手）が確定した。

　俗にバーベキュード・ポーク「叉焼（チャーシュー）」という状態だ。この呼び方は、広東語での語呂合わせからきている。

　プレイヤー側はバーベキューにされた豚となり、バンカー側の勝利である。

　起こってはならないことが、起こった。

　たとえそれが博奕（ばくち）の本質だったとしても・・・。

　竜太はがっくりと首を折り、プレイヤー側二枚のカードを、ディーラーに投げ返す。

「バンカー・ウインズ、セヴン・オーヴァー・シックス」

　他に打ち手の居ないVIPフロアに、ディーラーの無情な声が響く。

　プレイヤー側のベット枠から、10頭のゴリラが持ち去られた。

　俺の1万ドル、俺の1万ドル。

　竜太の掌が、ゴリラのスタックに伸びた。

　今度は、20頭のベットである。取れば前手で逃げ出したゴリラが、もう1万ドルの嫁さんを連れて戻ってきてくれる。

　サイドは？

　ここは自分で選んだ。

　なぜなら、前クーは、勝手に動いた掌が、間違ったベット枠を選択してしまったのだから。

　心の中で、

　俺のカネ、返せええええっ、

　と叫びながら、竜太は20頭のゴリラをプレイヤー枠に押し出した。

　スタックでは背が高すぎて、叩き付けるわけにはいかなかったのだ。

「ノー・モア・ベッツ」

　とのディーラーの声で、竜太は我に返った。

　これが、「プロスペクト理論」で指摘された罠ではなかったか。

「ウエイタ・ミニット」

　ディーラーの腕が左右に振られたあとでは、もう間に合わない。

　慌てて竜太は掌でディーラーの動作を停止させた。

　俺は、まだ勝っている。それも自分としては、大勝の部に入る勝利である。

　それを忘れちゃ、いかんのだ。

　ここで、身の丈に合わない2万ドル（＝180万円）のベットなんて、盛大な自爆行為ではなかろうか。

　竜太に理性が戻ってきた。

　新宿歌舞伎町のアングラ・カジノのドブネズミばくち打ちがもつ理性なんて、たかが知れたものだったかもしれないけれど。

⇒続きはこちら　第5章：竜太、ふたたび(39)