ホテルのレセプションは、その最上階の38Fにあった。半島側、そしてコタイ・タイパの街並みが見降ろせる。

　宿泊客は最上階でチェックインをおこない、階下の客室に案内された。

　全室スイートで、どの部屋からも海を越して半島側が臨める6スター格付けの「頂級」ホテルである。

　宿泊部屋は216室しかないのだから、マカオではホテルの規模としては、それほど大きいものではなかった。しかし『フォーブス』誌のホテル・アワードには数年連続で選ばれている。

　じつは、このホテルの宿泊予約は難しい。

　なぜなら、客室の80％以上は、年間を通し常時ジャンケット業者に押さえられているからだった。

　都関良平が總経理（＝社長）を務める「三宝商会」のオフィスは、ホテルの30Fに位置する。

　このホテルのグラウンド・フロア（マカオではヨーロッパ流の数え方をする）にあるカジノの「ざら場（＝一般フロア）」には、狭っ苦しいスロット・コーナーと、バカラ卓が十数台ほどあるだけだった。

　だから事情を知らない客たちは、なんだしょぼいハウスだ、と思ってしまう。

　ところがそれは、大間違い。

　カジノ・コンセッション（＝ライセンス）の関係で、まるで邪魔者のように「ざら場」が置かれているだけで、このホテルの客の大半は、プレミアムかジャンケットのいわゆる「VIPフロア」でバカラの札を引いた。つまり、大口の打ち手に客層を絞り込んだハウスである。

　ついでだがこのホテルは、そのヴィラに、朝鮮民主主義人民共和国・金正恩委員長の兄で、クアラルンプールの空港で暗殺された金正男が一時住んでいたことでも有名だ。

　優子からの連絡が携帯に入り、都関良平は5Fに降りた。

　5Fは、ジャンケット業者が共有で使う、広大なフロアとなっている。バカラ卓だけだが、四十数台はあるのだろうか。

　通常、大手ハウスにあるジャンケットというのは、業者ごとの小部屋に分かれているものだ。しかしこのハウスのジャンケット配置は独特だった。

　最大手の2業者にはそれぞれ独立したジャンケット・ルームが割り当てられてあった。だがこのハウスでは、「大手でも中」以下の業者は、5Fの大部屋が、その仕事場となる。

　ひとフロアに、常時4社から5社のジャンケット業者が入っていた。

　良平が聞いたところでは、業者間のバッティングや客の取り合いで、水面下ではいざこざが絶えないらしい。

　優子はデパートの紙袋を下げ、「天馬會」のケイジ（＝会計部につながるキャッシャー）の前で待っていた。

「ごくろうさん。宮前さんたちはどこ」

「いま、お部屋に入っています。すぐに降りてくると言っていました」

「で、フロント・マネーは？」

　優子が紙袋を持ち上げた。

　かなり重たそうである。

「いくら？」

「4500万円です。だから一人100万HKDずつのデポジットとなりますね。それを、ほらって、デパートの紙袋に入れて渡されたので、びっくりしちゃいました」

　良平は苦笑いした。

　デパート紙袋には、じつは銀行の帯封がついた新札の1万円紙幣なら2億5000万円までなら入る。

　その昔、一人の打ち手から、2億5000万円が入ったデパートの紙袋をふたつ渡されたことが良平にはあった。

（つづく）

⇒続きはこちら　第6章：振り向けば、ジャンケット（7）