なぜ「奈良」と名づけられたのか

　日本国は、どのようにしてつくられたのか？　日本人は、何をよりどころにしてきたのか？ 　「縄文精神」と「やまとごころ」の２つのキーワードから日本史の本質を読み解く『日本国史の源流』（田中英道著・育鵬社）が刊行された。扱っている時代は、縄文時代から奈良時代の日本である。 　今回は、その中から、内容の一部を以下にご紹介したい。どうして「奈良」という名前がつけられたのか、についてである。 　文化の充実を見た奈良時代ですが、この「奈良」の語源は日本語の「なら」から来ている、という説があります。それは『日本書紀』の崇神天皇の条が証拠とされています。 　旧奈良市西郊、すなわち佐保、佐紀北方のなだらかな丘陵が「ならやま」と呼ばれているからです。崇神天皇十年九月、天皇の異母兄、武埴安彦（たけはにやすひこ）が謀反を起こして山背（やましろ：山城のこと）から大和に攻め入ろうとしました。天皇は、大彦命（おおひこのみこと）と彦国茸（ひこきにぶく）にこれを迎え撃つよう命じ、二人は精兵を率いて「那羅山」に登って陣を布きました。 　《時に官軍屯聚（いわ）みて、草木を蹢跙（ふみなら）す。因りて以て其の山を号けて、那羅山と曰う》 　この《蹢跙す》を説明して、《此をば布（ふ）瀰（み）那（な）羅（ら）須（す）という》といっていますが、「ならす」ことが「那羅」の語源だとしています。もちろん、崇神朝のこの謀反がもととなって、「ならやま」の話が起こったかどうか詳（つまび）らかではありませんが、すでに柳田國男氏や中野文彦氏によって指摘されているように、平地より山腹に連なる緩傾斜地や平坦部の周辺が「なら」と呼ばれている例は全国に数多く、「奈良」が「ならす」という言葉から来ていることは確実と考えていいでしょう。 　草木を踏みならすことが、土地にとっていかに重要なことかは、『古事記』の仁徳天皇の段に、大后石之売（おほきさきいわのひめ）（磐之媛）が「那良の山口」で、次の歌をうたったことでもわかります。 　《つぎねふや　山代河を　宮上り　吾がのぼれば　あをによし　那良を過ぎ　小楯　倭を過ぎ　吾が　見が欲し国は　葛城　高宮　吾家のあたり》（『古事記』仁徳記） 　奈良を過ぎ、城下郡大和郷（しきのしもごおりやまとむら）（天理市新泉町付近）の倭を過ぎるというのですから、山代河（木津川）の木津で船を降り、奈良坂を越えて奈良を通過し、上つ道を通って倭へ行くという交通路の存在がわかります。この歌に見えるように、奈良は山背から大和への入口、大和側からいえば山背への出口にあたります。 　ちなみに、『大日本地名辞書』を開くと、「なら山」を『万葉集』の中で、「楢山」（巻四、五九三・巻十三、三二四〇）と記す例のあることなどから、楢の木が茂っていたことにより「なら」の地名が生じたのではないか、という説もある（吉田東伍・同書参照）。 　以上、『日本国史の源流』（第11章　奈良仏教と「古典文化」より） 　ぜひ、ご一読を。 （文責：育鵬社編集部Ｏ）