フレアー対サベージのタイトルマッチが中締めの第5試合で、ホーガン対セッド・ジャスティスのノンタイトルのシングルマッチが大トリの第9試合というレイアウトにホーガンとフレアーの微妙な“番付”のちがいがディスプレイされていた。“レッスルマニア8”のテーマはあくまでもホーガンの“引退ドラマ”だった。 　ワンポイント・リリーフに起用されたサベージは、タイツをつかんでの“反則エビ固め”というヒール・テイストの小技でフレアーからフォール勝ちをスコアしてWWE世界王座奪取に成功。試合終了後は、敗者フレアーがサベージのセコンドのエリザベスの唇を奪い、これに怒ったサベージがフレアーと番外戦の大乱闘を演じるというオマケも用意されていた。 　サベージとフレアーの因縁ドラマは、ポスト“レッスルマニア”路線の全米サーキットの定番メインイベントとしての役割を担っていた。 　ビンスは“ホーガン不在”のWWEの新しい主役候補をジャスティス、アンダーテイカー、マイケルズ、ブレット・ハート、ブリティッシュ・ブルドッグ（デイビーボーイ・スミス）の5選手に絞り込んでいたが、いずれもメインイベンターとしての商品価値はまだまだ未知数だった。 　この5人のなかでビンスがとくに期待をかけていたのが“公称”身長6フィート9インチ（約2メートル5センチ）、体重300ポンド（約136キロ）のジャスティスだったとされる。“レッスルマニア8”のクライマックスはホーガンからジャスティスへの主役交代シーンになるはずだったが、ホーガンは“引退”を望んではいなかった。（つづく） ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦　イラスト／おはつ ※斎藤文彦さんへの質問メールは、こちら（https://nikkan-spa.jp/inquiry）に！　件名に「フミ斎藤のプロレス講座」と書いたうえで、お送りください。