デビューは1986年で、無名のルーキー時代はアラバマ、ダラス、ネテシーの南部エリアをサーキット。ダラスWCCW（ワールドクラス・チャンピオンシップ・レスリング＝フリッツ・フォン・エリック代表）のリングでは、実在したカルト宗教の教祖で“シャロン・テート殺人事件”の犯人チャーリー・マンソンに風貌がよく似ているという理由からカクタス・ジャック・マンソンというあまりうれしくないリングネームをつけられたこともあった。 　日本におけるカクタスの知名度とそのステータスを絶対的なものにしたのはインディー団体IWAジャパンが開催した“キング・オブ・デスマッチ・トーナメント”（1995年8月20日＝神奈川・川崎球場）であったことはいうまでもない。 　カクタスはテリー・ファンクを下し同トーナメントに優勝。このトーナメントの模様を収録したビデオの“海賊版”がアメリカのマニア層のあいだで大量に流通したことで、カクタスはいっきにカルト・ヒーローに変身した。 　カクタス・ジャックというレスラーのいちばんのセールスポイントは、いわゆるクレージー・バンプだった。WCW在籍中、カクタスが場外のコンクリートのフロアで危険なバンプ＝受け身をとっているところを目撃したリック・フレアーが「キミがそんなことをやってもだれも喜ばないし、だれも評価しない」とカクタスに忠告したという不思議なエピソードも残されている。 　“デスマッチ・トーナメント”優勝後、カクタスはハードコア団体ECW（エキストリーム・チャンピオンシップ・レスリング＝ポール・ヘイメン代表）をアメリカ国内でのホームリングに選び、フィラデルフィアのECWアリーナ定期戦やニューヨーク・エリアのハウスショーなどで“師匠”T・ファンク、サブゥー、サンドマンらと名勝負を演じた。