トーキョーと比較するとタイの物価はやっぱり安い。水代わりみたいにしてガブ飲みするコカ・コーラは、オールドファッションなくぼみのあるボトルが1本、だいたい12バーツ（約45円）。 　外で食事――といっても露店のアウトドア・カフェ――をするときの予算は100パーツ（約350円）から500バーツ（約1750円）。食べたことのないものにトライすればすれほど食費は安くなる。 　もうちょっと島のことをよく知ろうと思って120ccのスクーターを借りて町に出てみたら、交差点で軽トラックにぶつかって事故った。町のなかには信号というものがひとつもない。 　ケガはかすり傷だけですんだけど、壊れたスクーターの修理代を弁償しなければならなくなった。手持ちのキャッシュでは払いきれない額だったので、急いでトーキョーの銀行に電話を入れ、バンコクの系列銀行に現金をトランスファーしてもらうめんどうな手つづきをした。 　けっきょく、トーキョーからバンコクへの送金にはそれから1週間かかった。お金も底をついてしまったし、スクーターの修理代を払うまではどこへも行けないから、ずっとバンガローでおとなしくしていた。 　海を眺めていたら、目のまえを巨大な雨雲が通過していった。よく目をこらしてみると、雲の上で釈迦Buddhaがよこになっているのがわかった。 　レジーねえさんは、ちょっとだけブッダと会話を交わした。それから雨が降り、すぐにやんだ。 ※文中敬称略 ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦