ムタ―小川戦が4万3500人の大観衆の審判を仰いでいるころ、いつもナゴヤドームをホームリングにしている中日ドラゴンズは、東京ドームで読売ジャイアンツと闘っていた。 　ジャイアンツのピッチャーは斎藤雅で、ドラゴンズの先発は山本昌。“四番バッター”清原が12年連続の20号ホームランを打ったけれど、ジャイアンツはまた負けた。 　東京のおとなりの千葉では、オレンジ色のゴーグルをつけた千葉ロッテ・マリーンズのエース小宮山がマリン・スタジアムのマウンドに立っていた。日本じゅうでエリート・アスリートたちがいろいろな自己主張をしていた。平成9年8月10日はそういう日曜日だった。 　ムタはストレートの直球やフォークボールでは勝負しない。頭のなかで思い描いたとおりに体が動くプロレスラーである。柔道界の権威主義の象徴といってもいい“黒帯”でさんざん小川の首を絞めたあとは、柔道着の胸ぐらをひっぱり込んで背負い投げを決めてみせた。 　小川が重心を低くしてディフェンスの体勢に入ると、こんどは袖の下あたりをぐいっとつかんでのアームドラッグ（巻き投げ）で“柔道世界一”をくるりと宙に舞わせた。 　クライマックスはやっぱり“毒霧ピューッ”のワンシーンだった。柔道殺法にこだわる小川は、ムタの首に両足を巻きつけての下からの三角絞めを狙ったが、「あっ」と思ったときには小川の顔がグリーンの毒霧まみれになっていた。 　フィニッシュは、人さし指と中指の指関節をロックしながらの腕ひしぎ逆十字固め。5.3大阪ドームでの橋本真也との試合のときと同じようなシチュエーションで小川のセコンドのタイガーキング（佐山聡）がリング内にタオルを投入し、ムタのTKO勝ちが決まった。 　ムタ、というよりも武藤は異種格闘技戦にも“なんでもあり”にもあまり興味を示さない。 　プロレスのことはプロレスラーが考えるのがいちばん正しいに決まってる。武藤は“猪木ブランド”をほんとうになんとも思っていない――。 ※文中敬称略 ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦