――映画の前に、1.4東京ドーム大会があります。意気込みは？ 棚橋：僕の相手はジェイ・ホワイトっていう外国人選手なんですけど、ヤングライオンで海外に行ってて、凱旋帰国でいきなりインターコンチのタイトルマッチです。ニュージーランド出身なんですけど、背が高くて、カッコよくて、体も動きもいい。 小橋：「カッコよくて」のところに、力が入ったね。 棚橋：むちゃくちゃカッコいいんですよ。ハリウッドスターみたいな顔してます。 小橋：ちょっとムッとした。 棚橋：そこは譲れない。いい加減、譲れって話ですよね（笑）。 小橋：まだ41歳なんだから、譲っちゃダメだよ。いつまでも張っていてほしい。 棚橋：僕に足りない部分かもしれないですね。 小橋：足りないとか、ないよ。よく言うわ（笑）。 ――ジェイ・ホワイト選手は、いきなりタイトルマッチが組まれるほどいい選手なんですか？ 棚橋：それだけ海外での評価が高かったということだと思います。そうじゃないと、東京ドームの後ろの試合順にはなかなか組まれないと思うので。けど、僕は横綱相撲で勝たないといけないかなと思ってますね。 小橋：それをみんな期待してるよね。棚橋君はエースとして、見てる側の安心感がある。 棚橋：ドームでもエースとしての闘いが求められるということですね。いい選手だと思うんですけど、ネームバリュー的にまだ知らない方が多いので、いかにこっちに注目を集めて、こっちのプロレスを展開するかですね。ドームは小さい会場と違って歓声がワンテンポ遅れて届くので、試合のリズムがまた違うんですよね。 小橋：日本ではあんまり知られていない選手かもしれないけど、そこにタイトルマッチを組まれた意味を考えると、棚橋君はプレッシャーだと思うよ。 棚橋：プレッシャーでしかないです。けど、小橋さんがおっしゃったようにプレッシャーを楽しみます。今日、僕は進化しました（笑）。 ――最後に、お二人の来年の抱負を教えてください。 小橋：俺は、青春をばく進すること。Fortune Dream（※小橋主催の興行）には、棚橋君に出てもらう。……まあ、それは言い切れないけど（笑）。 棚橋：謎のマスクマン「オレンジクラッシュ」として？　柑橘系レスラーですね（笑）。 小橋：オレンジクラッシュっていうレスラーが生まれたというだけで、今日は嬉しい気分だよ。さすが棚橋君だよね。対談の中でも、なにかを生んでくれる。棚橋君、来年の抱負は？ 棚橋：新日本の中心を作りたいですね。いま、オカダが巻いているIWGP。ここにいかに近づいていくかっていうことだと思うんですけど、もう1個、話題を作っちゃうほうが早いんじゃないかなと。いっぱい軸があったほうがプロレスは面白いので。棚橋を中心とした、大きな渦を巻き起こします。インターコンチの闘いに意味を持たせていくことだったり、小橋さんを引っ張り出してもいいと思いますし。オレンジクラッシュが登場するかもしれないし（笑）。 小橋：棚橋君は、頭の中にいろんな絵を描いてると思う。それを具体化していけば、面白くなっていくよね。 棚橋：僕、言ってしまったからにはやるしかないっていう感じで、自分を追い込んでいくので。 小橋：とりあえずマスクだけ作るか。 棚橋：ジューシーなやつを（笑）。 小橋：また棚橋君と対談したいな。俺も元気をもらえるから。新しい出会いっていうのかな。すごくリフレッシュされる。 棚橋：ここ2～3年、小橋さんにお会いできなかったので、エネルギーレベルが低下してたんですよ。今日また、マックスになりました。短いスパンで小橋さんに会いたいです。今度、「棚橋こうだった」っていう報告の対談をぜひ。定期化しましょう。 小橋：棚橋君とクイズ番組に出たいんだよね。棚橋君、頭いいからさ。ぜひまた対談だけじゃなくて、来年いろいろとやっていこう。 棚橋：はい！　ありがとうございます！ （了） 【PROFILE】 ●棚橋弘至（たなはし・ひろし） 新日本プロレス所属。’76年11月13日、岐阜県大垣市生まれ。’99年4月、新日本プロレス入門。同年10月、真壁伸也（現・真壁刀義）戦でデビュー。IWGPヘビー級をはじめ、IWGPインターコンチネンタルなど多くのベルトを巻く。’16年、ベスト・ファーザー イエローリボン賞（スポーツ部門）、ベスト・ネクタイスト賞を受賞。’18年、映画『パパはわるものチャンピオン』公開予定。著書に『全力で生きる技術』『史上最強のメンタルタフネス』などがある。Twitter：@tanahashi1_100 ●小橋建太（こばし・けんた） （株）Fortune KK代表取締役。’67年3月27日、京都府福知山市生まれ。’87年6月、全日本プロレスに入団。“プロレス四天王”と呼ばれるレスラーの一人。2000年6月、プロレスリング・ノアに移籍。’03年3月、GHCヘビー級王座獲得。13度の防衛に成功し、“絶対王者”と呼ばれる。’06年6月、腎臓がんが発覚するが、2007年12月、奇跡のプロレス復帰を果たす。’13年5月11日、引退。現在はチャリティーや講演会など、幅広い活動を続けている。Twitter：＠FortuneKK0327 構成／尾崎ムギ子　撮影／橋本一美