社会問題にまでなった繁華街のぼったくり。取り締まり強化によって被害は減少したが、それも束の間。挑発して自分を殴らせ、“示談金”という名目でカネを巻き上げるという新手の恐喝被害が歌舞伎町で流行、なかには“示談金”30万円払った被害者もいるという。 　こういったトラブルは歌舞伎町だけの話と思うなかれ。吉野寛人氏（仮名・37歳）は、旅先のススキノでトラブルに巻き込まれたという。 「居酒屋で友人仲間と飲んでいたら、隣の席にいた男が絡んできたんです。友人の一人にあまりにしつこく話しかけるので、僕が押し離すと、『殴っただろ！ 訴えるぞ』と激怒。本気じゃないだろうと思いつつも、連絡先を交換すると、後日本当に訴状が届いた。友人たちの証言で助かりましたが、もし一人で飲んでいたら、自分が負けていた可能性もあります」 　事件にはなっていないが、面倒な絡み方をされて、危うくワナにハマる寸前という事例もあった。 「若い客引きにしつこく絡まれ、無視して振り切ろうとしたら、『お兄さん、いまサイフ落としたよ！』と言われたんです。思わず振り返ると、憎たらしい顔で『ウソだよ、バーカ！』と。カッとしましたが、そこでやり返したら、どうなっていたことか」（札幌市在住の男性） 　では、こうした“殴られ恐喝”を仕かけてくるのは何者なのか？ 具体的な犯人像を知るべく、繁華街の事情に詳しい客引きに話を聞くと、「キャッチが“殴られ恐喝”をすることは考えにくい」という。 「たしかに、ぼったくり被害の報道が増えて以降、客引きの稼ぎは激減しました。そこで稼げなくなった古参キャッチが、その手の恐喝をしている可能性はないとは言い切れない。ただ、歌舞伎町の客引きは、元暴力団員などスネに傷がある人も多い。警察側に素性がバレたら被害届すら受理してもらえないので、“殴られ恐喝”を起こすとは思えません」 　キッカケはなんでもあり、さらに犯人像も見えない……。もはや、巻き込まれることを前提に、不測の事態を覚悟するほかないのか!?